In een aanzienlijke escalatie van de vijandelijkheden aan de grens, lanceerde Hezbollah zondag vroeg een spervuur van raketten en drones op Israël. Dit werd beantwoord met een krachtige reactie waarbij het Israëlische leger ongeveer 100 straaljagers inzette om doelen in Libanon aan te vallen.
Deze uitwisseling markeert een van de hevigste botsingen tussen de twee partijen in meer dan 10 maanden.
Inwoners van beide landen hebben de intensiteit van het conflict aan den lijve ondervonden. In Israël loeiden de luchtalarmsirenes en werden raketten gezien die door de ochtendlucht schoten, terwijl in het zuiden van Libanon in steden als Khiam rook uit gebouwen opsteeg.
Er zijn drie doden gevallen in Libanon en één in Israël.
Zowel Israël als Hezbollah hebben aangegeven dat ze op dit moment terughoudend zijn om het conflict verder te laten escaleren, maar ze blijven bereid tot extra aanvallen als dat nodig is. Hezbollah-leider Sayyed Hassan Nasrallah verklaarde dat hun aanval, die een vergelding was voor de moord op senior commandant Fuad Shukr vorige maand, volgens plan was verlopen, maar behield zich het recht voor om verder te reageren als dat onvoldoende werd geacht. Ook de Israëlische premier Benjamin Netanyahu bracht een afschrikwekkende boodschap over en benadrukte dat het land bereid is zichzelf te verdedigen.
De huidige vuurgevechten begonnen in samenhang met de voortdurende oorlog in Gaza en zijn een bron van zorg vanwege mogelijke regionale implicaties, waarbij Iran, een van de steunpilaren van Hezbollah, en de Verenigde Staten, een bondgenoot van Israël, betrokken zijn. Diplomatieke bronnen hebben aangegeven dat beide partijen hun intentie hebben gecommuniceerd om verdere escalatie te voorkomen.
In Libanon werd de intensiteit van de Israëlische luchtaanvallen, die volgens Hezbollah begonnen vóór hun eigen spervuur, beschreven als een van de zwaarste sinds het begin van de vijandelijkheden in oktober. De aanvallen hebben geresulteerd in de dood van Hezbollah-strijders en verstoorden het burgerleven, waarbij vluchten op de luchthaven van Beiroet tijdelijk werden stilgelegd.
Het Israëlische Iron Dome luchtverdedigingssysteem is actief geweest en heeft raketten uit Zuid-Libanon onderschept, en in het noorden van het land zijn waarschuwingssirenes vaak te horen geweest. De Verenigde Staten, hoewel niet direct betrokken bij de aanvallen, hebben Israël informatie verstrekt over inkomende aanvallen en blijven het recht op zelfverdediging van Israël steunen.
De internationale gemeenschap, waaronder de vredesmacht van de Verenigde Naties in Libanon en de Nationale Veiligheidsraad van de VS, heeft haar bezorgdheid geuit over het geweld en opgeroepen tot een staakt-het-vuren. Er worden militaire besprekingen op hoog niveau verwacht wanneer de Amerikaanse generaal C.Q. Brown, voorzitter van de Joint Chiefs of Staff, zondag in Israël aankomt.
Deze opflakkering volgt op een periode van voortdurende uitwisselingen tussen Hezbollah en Israël die aanhielden sinds de aanvallen van Hamas-schutters op Israël op 7 oktober, waarbij beide partijen erin slaagden een volledige oorlog te vermijden. De moorden op Shukr van Hezbollah en de politieke leider van Hamas, Ismail Haniyeh, hebben de situatie echter verergerd, wat heeft geleid tot beloften van vergelding en de angst voor een breder conflict in de regio heeft aangewakkerd.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.