In een recente verklaring benadrukte Shinjiro Koizumi, een vooraanstaande kandidaat voor het premierschap van Japan, het belang van samenwerking tussen Japan en de Verenigde Staten om de concurrentiedruk van de Chinese staalindustrie aan te pakken. Koizumi, voormalig minister van Milieu in Japan, wees op de uitdagingen die China, 's werelds grootste staalproducent, stelt door goedkoop staal te produceren, wat mogelijk gevolgen heeft voor democratische landen die zich aan eerlijke marktpraktijken houden.
De discussie komt op een moment dat een Amerikaanse nationale veiligheidscommissie een belangrijke bod van 14,9 miljard dollar van Nippon Steel om U.S. Steel over te nemen, onderzoekt. Een aanbeveling aan het Witte Huis wordt verwacht op 23 september. Koizumi uitte de mening dat Japan en de VS niet in confrontatie moeten gaan over de staalindustrie, maar juist moeten samenwerken om de gemeenschappelijke uitdaging van China het hoofd te bieden.
Takahiro Mori, vicevoorzitter van Nippon Steel en hoofdonderhandelaar voor de deal, had in augustus al zijn zorgen geuit over de toestroom van goedkope Chinese staalimport en drong er bij de Japanse regering op aan maatregelen te overwegen om de lokale markt te beschermen.
De voorgestelde fusie tussen Nippon Steel en U.S. Steel heeft politieke aandacht getrokken, met een gezamenlijke brief gericht aan de Amerikaanse president Joe Biden. De fusie is op tegenstand gestuit van politieke figuren, waaronder Biden, de Democratische presidentskandidaat Kamala Harris en de Republikeinse presidentskandidaat Donald Trump.
Koizumi sprak over de politieke gevoeligheid van de deal, waarbij hij verwees naar de lopende verkiezingsperiodes in zowel de VS als Japan, en waarschuwde tegen overreactie op elke opkomende idee in de context van diplomatieke besluitvorming.
Sanae Takaichi, de Japanse minister verantwoordelijk voor economische veiligheid en een andere kandidaat voor de rol van premier, verdedigde de deal tijdens een debat op zaterdag. Ze suggereerde dat het framen van de fusie als een economisch veiligheidsprobleem via het Committee on Foreign Investment in the United States (CFIUS) mogelijk niet passend is, gezien de alliantie tussen Japan en de VS en het belang van de staalindustrie bij het versterken van de veerkracht.
Koizumi, de 43-jarige zoon van voormalig premier Junichiro Koizumi, wordt gezien als een favoriet in de leiderschapsverkiezing van de Liberal Democratic Party (LDP) die gepland staat voor 27 september. De winnaar zal naar verwachting de volgende premier worden vanwege de meerderheid van de partij in het parlement.
Daarnaast uitte Koizumi zijn voornemen om een dialoog te starten met Noord-Korea om de kwestie van Japanse burgers die in de jaren '70 en '80 door Noord-Koreaanse agenten zijn ontvoerd, aan te pakken. Hij stelde voor om nieuwe mogelijkheden voor dialoog met de Noord-Koreaanse leiding te verkennen zonder gebonden te zijn aan conventionele benaderingen of voorwaarden vooraf.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.
Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.