De uitspraak in het spionageproces tegen de Amerikaanse journalist Evan Gershkovich, die vandaag werd verwacht, kan de weg bereiden voor een mogelijke gevangenenruil tussen Rusland en de Verenigde Staten. De Russische president Vladimir Poetin heeft zich bereid verklaard om een ruil te bespreken waarbij de Wall Street Journal-verslaggever betrokken is. Hoewel het Kremlin benadrukt dat de onderhandelingen vertrouwelijk moeten blijven, heeft de discussie over een ruil verschillende gevallen aan het licht gebracht van gedetineerde Amerikanen in Rusland en Russen die in het buitenland worden vastgehouden.
Evan Gershkovich, die in maart 2023 werd vastgehouden in Jekaterinenburg, werd beschuldigd van pogingen om namens de Amerikaanse Central Intelligence Agency (CIA) geheimen te verzamelen over een Russische tankfabrikant. Zowel Gershkovich als Amerikaanse functionarissen hebben de beschuldigingen van spionage ontkend.
Een ander opmerkelijk geval is dat van Paul Whelan, een voormalige Amerikaanse marinier met meerdere nationaliteiten, die in 2018 werd gearresteerd en later werd veroordeeld tot 16 jaar gevangenisstraf op beschuldiging van spionage, wat hij heeft ontkend. Whelan was ten tijde van zijn arrestatie in dienst bij BorgWarner, een leverancier van auto-onderdelen. De Amerikaanse overheid heeft zowel Gershkovich als Whelan geclassificeerd als "onterecht vastgehouden", wat aangeeft dat ze geloven dat hun detentie politiek gemotiveerd is.
Ook Alsu Kurmasheva, een verslaggeefster voor Radio Free Europe/Radio Liberty, werd in oktober 2023 in Kazan gearresteerd. Aanvankelijk werd ze beschuldigd van het niet registreren als buitenlands agent, maar nu wordt ze ook beschuldigd van het verspreiden van valse informatie over het Russische leger, een beschuldiging die kan leiden tot een gevangenisstraf van 15 jaar.
Vladimir Kara-Murza, met zowel de Russische als de Britse nationaliteit, zit een straf van 25 jaar uit in Siberië nadat hij werd veroordeeld wegens verraad. Kara-Murza, die bekend staat om zijn verzet tegen de Russische acties in Oekraïne en zijn pleidooi voor sancties, heeft twee pogingen tot vergiftiging overleefd en blijft een uitgesproken dissident, zelfs van achter de tralies.
Rusland heeft interesse getoond in de terugkeer van verschillende staatsburgers, waaronder Vadim Krasikov, die in Duitsland een levenslange gevangenisstraf uitzit voor de moord op een Tsjetsjeens-Georgische dissident in Berlijn - een misdaad die de Duitse autoriteiten in verband hebben gebracht met de Russische staat. Poetin heeft gezinspeeld op Krasikov als kandidaat voor een ruil met Gersjkovitsj.
Een andere Russische staatsburger, Vladimir Dunaev, werd in januari in de VS veroordeeld tot meer dan vijf jaar gevangenisstraf op beschuldiging van cybercriminaliteit in verband met de "Trickbot" malware suite.
Roman Seleznev, zoon van een Russische wetgever, zit een straf van 27 jaar uit in de VS nadat hij werd veroordeeld voor een grootschalige cyberaanval op Amerikaanse bedrijven, die leidde tot aanzienlijke financiële verliezen. Zijn straf, uitgesproken in 2017, is de langste voor hack-gerelateerde misdaden in de Amerikaanse geschiedenis.
De mogelijke gevangenenruil blijft een gevoelige diplomatieke kwestie, waarbij beide partijen hun opties en de waarde van de gevangenen in kwestie lijken te evalueren.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.