In de dorre vlakten van Argentijns Patagonië maakt de Vaca Muerta-schalieformatie een aanzienlijke opleving door in boor- en productieactiviteiten, aangemoedigd door het marktgerichte beleid van het land en wereldwijde zorgen over de stabiliteit van de olievoorraad.
De regio, die qua grootte vergelijkbaar is met België, staat bekend om de op één na grootste schaliegasreserves en de op drie na grootste schalie-oliereserves ter wereld.
De Argentijnse regering, onder leiding van president Javier Milei, stimuleert actief de groei van olie- en gasexport als strategie om buitenlandse valutareserves op te bouwen.
Als gevolg hiervan ziet het gebied een snelle toename in infrastructuurontwikkeling, waaronder pijpleidingen om gas naar Buenos Aires te transporteren en plannen voor vloeibaar aardgas (LNG) installaties.
De stad Anelo, gelegen nabij het hart van Vaca Muerta, is uitgegroeid tot een bruisend centrum voor de energiesector, met een bevolkingsgroei van 10% in het afgelopen jaar. Het ooit kleine gehucht heeft nu nieuwe woningen, hotels, restaurants en zelfs een casino, die voorzien in de behoeften van de toestroom van werknemers in de energiesector.
Deze week komen duizenden olie-executives samen in de regio voor een grote energietop om infrastructuur, LNG-exportplannen en potentiële energiedeals te bespreken. Accommodaties in de omliggende gebieden, inclusief de hoofdstad Neuquen, zijn volledig volgeboekt vanwege het evenement.
Ondanks de snelle groei heeft de infrastructuur van de regio moeite om gelijke tred te houden met de toestroom van mensen en de eisen van de opkomende industrie. José Luis Sureda, voormalig secretaris van koolwaterstofbronnen van Argentinië, benadrukte de duizelingwekkende groei en de behoefte aan verbeterde lokale wegen, scholen en huisvesting.
Investeringen in Vaca Muerta zijn versterkt door een stimuleringsregeling die belastingvoordelen en verbeterde toegang tot buitenlandse valutamarkten biedt voor grote projecten in de energie- en mijnbouwsectoren.
De uitdaging om LNG-exportfaciliteiten op te zetten blijft echter groot, waarbij de mogelijkheid voor aanzienlijke verhogingen in olie- en gasproductie afhankelijk is van de ontwikkeling van deze logistiek.
Volgens Daniel Dreizzen, directeur van Aleph Energy en voormalig secretaris van energieplanning, zou Argentinië tegen 2030 een serieuze wereldwijde energiespeler kunnen worden als het momentum aanhoudt. Het aantal frackingputten is dit jaar toegenomen en de olie- en gasproductie heeft recordniveaus bereikt.
Hoewel de focus blijft liggen op het bouwen van pijpleidingen en gasexportterminals, ondervindt een grote LNG-terminaldeal tussen de staatsenergiegigant YPF en het Maleisische Petronas (KL:PGAS) naar verluidt moeilijkheden, wat de uitdagingen voor de toekomst onderstreept.
Dreizzen verwacht dat de jaarlijkse investering in de sector in de komende acht jaar bijna kan verdubbelen tot ongeveer €23 miljard, waarbij hij de nadruk legt op het langetermijnkarakter van het project en de noodzaak van uitgebreide infrastructuurontwikkeling.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.
Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.