Het Europees Centrum voor Ziektepreventie en -bestrijding (ECDC) heeft zijn risicobeoordeling voor waterpokken verhoogd van "laag" naar "matig" na de identificatie van een nieuwe stam van het virus in Zweden. Dit is het eerste geval buiten Afrika en het werd gemeld een dag nadat gezondheidsfunctionarissen wereldwijd het geval hadden bevestigd. Het ECDC verwacht meer geïmporteerde gevallen in Europa in de komende weken, maar houdt vol dat het risico van aanhoudende overdracht laag is.
De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) classificeerde mpokken onlangs als een wereldwijde noodsituatie voor de volksgezondheid, het ernstigste alarmniveau, vanwege een uitbraak in de Democratische Republiek Congo die zich heeft uitgebreid naar buurlanden. De ziekte, die leidt tot met pus gevulde laesies en griepachtige symptomen, kan dodelijk zijn. Congo heeft momenteel te maken met de verspreiding van twee mpokkenstammen: de endemische stam I en een nieuwe uitloper, stam Ib.
In reactie op deze ontwikkeling heeft het ECDC opgeroepen tot een verhoogd bewustzijn onder reizigers uit de getroffen gebieden. Pamela Rendi Wagner, de directeur van het ECDC, benadrukte dat Europa voorbereid moet zijn op meer gevallen vanwege de nauwe banden van het continent met Afrika.
Op dezelfde vrijdag meldde Pakistan een geval van waterpokken bij een patiënt die terugkeerde uit een Golfland, hoewel het onduidelijk is of dit geval verband houdt met de nieuwe variant of met de stam die sinds 2022 wereldwijd voorkomt.
WHO-functionaris Margaret Harris sprak de verwachting uit dat er meer gevallen zullen opduiken buiten Afrika, deels als gevolg van verhoogde controle-inspanningen. Desondanks heeft de WHO reisbeperkingen afgeraden als middel om het virus in te dammen.
China heeft een zesmaandenplan aangekondigd om personen en goederen die het land binnenkomen te controleren op pokken, wat duidt op een wereldwijde toename van voorzorgsmaatregelen.
Farmaceutische bedrijven die betrokken zijn bij de ontwikkeling van pokkenvaccins zagen hun aandelenkoersen vrijdag stijgen. Bavarian Nordic zag zijn aandelen meer dan 15% stijgen nadat het gegevens voor de goedkeuring van zijn pokken- en pokkenvaccin voor adolescenten tussen 12 en 17 jaar had ingediend bij de Europese toezichthouder op geneesmiddelen.
De aandelenkoers van Tonix Pharmaceuticals steeg ook nadat het bedrijf vooruitgang aankondigde in de ontwikkeling van zijn kandidaat-vaccin tegen pokken. De CEO van Tonix, Seth Lederman, benadrukte de urgentie om de ontwikkeling van het vaccin te bevorderen in het licht van de wereldwijde noodsituatie op het gebied van gezondheid.
Aandelen van andere ontwikkelaars van vaccins zoals Emergent BioSolutions en GeoVax Labs stegen ook in de premarket handel, als gevolg van de reactie van beleggers op de veranderende volksgezondheidssituatie.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.