De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft de status van mpokken verhoogd tot een "noodsituatie op het gebied van de volksgezondheid van internationaal belang" naar aanleiding van een escalerende uitbraak in de Democratische Republiek Congo die zich heeft uitgebreid naar de buurlanden.
Deze aanwijzing, het hoogste alarmniveau dat de WHO kan toekennen, is bedoeld om wereldwijde inspanningen op het gebied van onderzoek, financiering en volksgezondheidsinitiatieven te stimuleren om de verspreiding van de ziekte tegen te gaan.
Mpokken, een virale infectie die griepachtige symptomen en met pus gevulde laesies veroorzaakt, is meestal mild maar kan in zeldzame gevallen dodelijk zijn. De huidige uitbraak in Congo is afkomstig van een endemische stam die bekend staat als clade I.
De opkomst van een nieuwe variant, clade Ib, waarvan wordt aangenomen dat deze zich gemakkelijker verspreidt via nauw contact, waaronder seksueel contact, heeft echter tot grote bezorgdheid geleid. Deze stam heeft zich verspreid naar landen als Burundi, Kenia, Rwanda en Oeganda.
WHO-directeur-generaal Tedros Adhanom Ghebreyesus benadrukte de noodzaak van een collectieve internationale reactie om de uitbraken te stoppen en verder verlies van levens te voorkomen. Zijn verklaring komt in het kielzog van de afkondiging door het Africa Centres for Disease Control and Prevention van een pokkennoodsituatie op het hele continent eerder deze week, onder verwijzing naar de verontrustende snelheid van verspreiding.
Het Afrikaanse continent heeft dit jaar meer dan 17.000 vermoedelijke gevallen van waterpokken en 517 sterfgevallen gemeld, een toename van 160% ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. Tot nu toe hebben in totaal 13 Afrikaanse landen gevallen bevestigd.
Dit is niet de eerste keer dat de WHO een noodsituatie voor de volksgezondheid heeft uitgeroepen voor waterpokken. Een andere stam, clade IIb, verspreidde zich in 2022 internationaal, voornamelijk door seksueel contact tussen mannen die seks hebben met mannen. Die noodtoestand werd na 10 maanden opgeheven.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.