De bemanning van Polaris Dawn, onder leiding van miljardair-ondernemer Jared Isaacman, is aangekomen in Florida om zich voor te bereiden op hun aanstaande lancering op 26 augustus 2024. Deze missie zal de allereerste privé ruimtewandeling omvatten, een prestatie die traditioneel wordt uitgevoerd door astronauten van de overheid.
Isaacman, de CEO van Shift4 en commandant van het Polaris-programma, financiert de missie, die deel uitmaakt van zijn bredere initiatief om menselijke ruimteverkenning te bevorderen.
Tijdens de missie, die al meer dan twee jaar in voorbereiding is, zal de bemanning uit de Crew Dragon-capsule stappen voor een ruimtewandeling in een baan om de aarde. Dit evenement zal dienen als de eerste test van de nieuw ontwikkelde ruimtepakken voor astronauten van SpaceX.
Er staat veel op het spel voor SpaceX van Elon Musk nu het een nieuwe commerciële mijlpaal in de ruimtevaart wil bereiken. Isaacman zei dat ondanks de risico's, het potentieel van de missie om de koers van de mensheid te veranderen het de moeite waard maakt.
De lancering staat gepland om 3:38 uur ET op te stijgen vanaf NASA's Kennedy Space Center in Florida. Tijdens de zesdaagse missie zal de ruimtewandeling, of Extravehicular Activity (EVA), op de derde dag plaatsvinden. De bemanning van Polaris Dawn bestaat ook uit Scott Poteet, een gepensioneerde luitenant-kolonel van de Amerikaanse luchtmacht, en SpaceX-werknemers Sarah Gillis en Anna Menon, die beiden Lead Space Operations Engineers zijn.
Het ruimtevaartuig Crew Dragon, dat geen luchtsluis heeft, zal de cabine geleidelijk drukloos maken om de ruimtewandeling te vergemakkelijken. Isaacman en Gillis zullen de twee bemanningsleden zijn die de capsule verlaten en de nieuwe ruimtepakken testen in het vacuüm van de ruimte.
In het verleden hebben alleen astronauten van ruimteagentschappen van de overheid meer dan 270 ruimtewandelingen gemaakt, voornamelijk in het internationale ruimtestation met Amerikaanse en Russische ruimtepakken. Bill Gerstenmaier, een SpaceX vice president en voormalig NASA human spaceflight chef, erkende de inherente risico's van een EVA maar benadrukte de grondige voorbereiding van de bemanning.
SpaceX vervoert routinematig astronauten naar het internationale ruimtestation voor NASA, maar breidt zijn horizon uit met privaat gefinancierde ruimtevluchten met als doel nieuwe records te vestigen.
Na de Inspiration4-missie in 2021, die de eerste volledig civiele vlucht in een baan om de aarde was, heeft SpaceX plannen aangekondigd voor nog een baanbrekende missie volgend jaar die met een multinationale bemanning een baan om de aarde van pool tot pool zal maken.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.