De spanningen zijn opgelopen na een brand in de kerncentrale van Zaporizja in Oekraïne op zondag, waarbij Rusland en Oekraïne beschuldigingen uitwisselden over de oorzaak van de brand. De centrale, die in een staat van "cold shutdown" verkeert en momenteel wordt bezet door Russische troepen, stootte dikke, donkere rook uit na meerdere ontploffingen, zoals werd waargenomen door medewerkers van het Internationaal Atoomenergie Agentschap (IAEA).
IAEA-chef Rafael Grossi benadrukte de ernst van de situatie: "Deze roekeloze aanvallen brengen de nucleaire veiligheid van de centrale in gevaar en vergroten het risico op een nucleair ongeluk. Ze moeten nu stoppen." Hij wees geen schuldige aan voor het incident.
Het Oekraïense kernenergiebedrijf Energoatom bevestigde schade aan een van de koeltorens en andere apparatuur. De IAEA heeft gevraagd om "onmiddellijke toegang" tot de locatie om de schade te beoordelen, maar er is geen onmiddellijke reactie van Moskou of Kiev op dit verzoek gekomen.
De fabriek in Zaporizja, die kort na het begin van de invasie van Oekraïne in 2022 onder Russische controle kwam, ligt dicht bij de frontlinie van de oorlog en is daardoor een twistpunt en een punt van zorg voor de nucleaire veiligheid. Zowel Moskou als Kiev hebben elkaar eerder beschuldigd van het in gevaar brengen van de veiligheid van de faciliteit.
De Oekraïense president Volodymyr Zelenskiy beschuldigde Rusland van het aansteken van de brand, die volgens hem zichtbaar was vanuit Nikopol, een stad onder Oekraïense controle. De brand begon naar verluidt rond 20.00 uur GMT op zondag.
Energoatom suggereerde dat Russische "nalatigheid" of brandstichting de brand zou kunnen hebben veroorzaakt en beweerde, zonder bewijs, dat Rusland de koeltorens had gebruikt om militaire apparatuur en explosieven in op te slaan. Maria Zakharova, woordvoerster van het Russische Ministerie van Buitenlandse Zaken, beschuldigde Kiev er daarentegen van te proberen de centrale te vernietigen en "nucleaire terreur" te verspreiden.
De IAEA heeft tot nu toe geen gevolgen voor de nucleaire veiligheid gemeld en de slapende reactoren in de centrale hebben nog steeds externe energie nodig om het nucleaire materiaal te blijven koelen en een catastrofaal ongeluk te voorkomen.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.