Wolfspeed, een Amerikaanse chipfabrikant, staat op het punt om een subsidie van $750 miljoen van de Amerikaanse overheid te ontvangen voor zijn nieuwe siliciumcarbide wafer-productiefabriek in North Carolina. Het Amerikaanse ministerie van Handel maakte dinsdag de voorlopige financieringsovereenkomst bekend, waarbij werd aangegeven dat Wolfspeed aanvullende maatregelen moet nemen om zijn financiële positie te versterken en zo de belastinggelden te beschermen.
Parallel hieraan heeft Wolfspeed een toezegging gekregen voor nog eens $750 miljoen aan nieuwe financiering van een consortium van investeringsfondsen. Deze groep omvat prominente namen zoals Apollo Global Management, de Baupost Group, Fidelity Management & Research Company en Capital Group.
Wolfspeed, dat onder andere autogiganten General Motors en Mercedes-Benz tot zijn klanten rekent, is gespecialiseerd in de productie van chips op basis van siliciumcarbide. Deze chips bieden een verbeterde energie-efficiëntie in vergelijking met traditioneel silicium en spelen een cruciale rol in elektrische voertuigen door de overdracht van energie van de accu's naar de motoren te beheren. Het ministerie van Handel erkende ook het gebruik van Wolfspeed's apparaten in hernieuwbare energie, industriële toepassingen en kunstmatige intelligentie.
Het bedrijf maakte ook plannen bekend om zijn siliciumcarbide-apparatenfabriek in Marcy, New York uit te breiden, met als doel de productiecapaciteit met ongeveer 30% te verhogen. Deze initiatieven maken deel uit van Wolfspeed's uitgebreide capaciteitsuitbreidingsstrategie van $6 miljard.
Gregg Lowe, CEO van Wolfspeed, uitte zijn vertrouwen dat de aankondiging de leidende positie van het bedrijf in de markt en het strategische belang voor de Amerikaanse economie en nationale veiligheid weerspiegelt. Bovendien verwacht Wolfspeed $1 miljard aan contante belastingteruggaven te ontvangen via het "48D" geavanceerde productiebelastingkrediet onder de Chips and Science Act.
De financieringsregeling met het ministerie van Handel en de geldschieters omvat het herstructureren of herfinancieren van Wolfspeed's converteerbare obligaties die in 2026, 2028 en 2029 vervallen, vóór hun vervaldatum. Daarnaast zal het bedrijf $120 miljoen aan contante rentebetalingen die voor 30 juni verschuldigd zijn, uitstellen en is het van plan om binnen het komende jaar tot $300 miljoen op te halen uit niet-schuldbronnen.
Ondanks een aanzienlijke daling van de aandelenwaarde dit jaar, toegeschreven aan een afname van de vraag naar elektrische voertuigen, gaat Wolfspeed door met de bouw van zijn siliciumcarbide waferfabriek van 185.000 vierkante meter in Chatham County, North Carolina, die voor het eerst werd aangekondigd in 2022. Het bedrijf is optimistisch over de levering van wafers uit deze faciliteit tegen de zomer van 2025 om aan zijn chipproductievereisten te voldoen.
De toekenning uit het subsidieprogramma voor halfgeleiders van $52,7 miljard is nog onderhevig aan due diligence en is nog niet definitief.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.
Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.