Een E. coli-uitbraak geassocieerd met verse uien heeft grote Amerikaanse fastfoodketens, waaronder McDonald's (NYSE:MCD), ertoe aangezet deze groente van hun menu's te verwijderen. De uitbraak, die het Midwesten en enkele westelijke staten heeft getroffen, heeft geresulteerd in 49 gemelde ziektegevallen en één sterfgeval. Het Amerikaanse ministerie van Landbouw identificeerde uien laat op woensdag als de waarschijnlijke bron, wat leidde tot het verwijderen van de Quarter Pounder uit een vijfde van de 14.000 McDonald's-restaurants in de VS.
Dit incident heeft de uitdaging van het waarborgen van de veiligheid van groenten benadrukt, aangezien experts opmerken dat het moeilijker is om groenten vrij te houden van besmetting in vergelijking met rundvlees. Mike Taylor, een advocaat met ervaring in voedselveiligheidsregelgeving en bestuurslid van STOP Foodborne Illness, benadrukte de complexiteit van het probleem. In tegenstelling tot rundvlees, dat meestal wordt gekookt, worden verse groenten rauw geconsumeerd, en koken is een belangrijke methode om verontreinigingen te elimineren.
Ondanks grondig wassen, desinfecteren en testen vergelijkbaar met dat van rundvlees, kunnen lage niveaus van besmetting in groenten onopgemerkt blijven. Gewassen die buiten worden geteeld, zijn bijzonder kwetsbaar voor besmetting door uitwerpselen van wilde dieren of vee, die in de watervoorziening terecht kunnen komen. Mansour Samadpour, een specialist in voedselveiligheid en CEO van IEH Laboratories and Consulting Group, legde uit dat hoewel terugroepacties van rundvlees aanzienlijk zijn afgenomen door verbeterde tests, het testen van groenten een uitdaging blijft vanwege de moeilijkheid om lage niveaus van ziekteverwekkers te detecteren.
Fastfoodketens zoals McDonald's en hun leveranciers, zoals Taylor Farms, staan bekend om hun veilige praktijken en frequente tests van groenten. Echter, zelfs met deze voorzorgsmaatregelen werd de recente uitbraakstam van E. coli niet geïdentificeerd door tests uitgevoerd binnen het tijdsbestek dat wordt voorgesteld door de Centers for Disease Control and Prevention.
De Food Safety Modernization Act van 2011 verplichtte de FDA om normen vast te stellen voor de veilige productie en oogst van fruit en groenten, wat leidde tot nieuwe regelgeving voor landbouwproducten. Donald Schaffner van Rutgers University merkte op dat regelgeving vaak volgt op problemen met de volksgezondheid.
De voormalige FDA-functionaris Taylor suggereerde dat het verbeteren van de veiligheid van groenten afhankelijk is van kopers, zoals fastfoodketens, die hoge normen stellen voor hun leveranciers. Samadpour merkte op dat hoewel bestraling effectief microben op groenten zou kunnen vernietigen, dit geen praktische oplossing is op de vereiste schaal en over het algemeen onaantrekkelijk is voor consumenten.
Deze uitbraak is niet de eerste in zijn soort; Wendy's kreeg in 2022 te maken met een vergelijkbaar probleem met sla, en Taco Bell had in 2006 een uitbraak die verband hield met sla. McDonald's had ook te maken met een parasitaire uitbraak gerelateerd aan salades in 2018. Deze incidenten onderstrepen de aanhoudende uitdagingen bij het waarborgen van de veiligheid van verse groenten in de voedingsindustrie.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.
Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.