Het juridische team van Donald Trump zal vandaag hun zaak presenteren aan een hof van beroep in de staat New York, met als doel een aanzienlijk civiel fraudevonnis terug te draaien. De voormalige Amerikaanse president wordt geconfronteerd met een boete van €478,3 miljoen, inclusief rente, na een uitspraak in februari door rechter Arthur Engoron. Het vonnis was gebaseerd op bevindingen dat Trump zijn netto vermogen had opgeblazen om gunstige leningsvoorwaarden van bankiers te verkrijgen. De zaak werd aangespannen door de procureur-generaal van de staat New York, Letitia James.
De beslissing van rechter Engoron, die invloed heeft op Trumps wereldwijde zakelijke belangen, waaronder hotels, kantoorgebouwen en golfbanen, was het gevolg van Trumps vermeende frauduleuze praktijken in zijn vastgoedbedrijf. De zaak voegt zich bij Trumps juridische uitdagingen na zijn presidentschap, waaronder een federale civiele boete van bijna €90 miljoen voor smaad en een strafrechtelijke veroordeling in verband met zwijggeldbetalingen.
Trump, die de Republikeinse kandidaat is voor de komende verkiezingen op 5 november, heeft consequent ontkend dat hij iets verkeerd heeft gedaan en heeft gesuggereerd dat de juridische acties tegen hem politiek gemotiveerd zijn. Recente peilingen tonen aan dat hij achterloopt op de Democratische kandidaat vice-president Kamala Harris.
In juli dienden Trumps advocaten een brief in bij de Appellate Division, waarin ze betoogden dat Trumps financiële verklaringen aan banken conservatieve schattingen van zijn vermogen waren en dat de kredietverstrekkers geen verliezen hadden geleden. Ze beschuldigden procureur-generaal James er ook van Trump om politieke redenen te viseren, en bestempelden de vervolging als politiek gemotiveerd.
De advocaten van de staat reageerden in augustus door te stellen dat de wet op grond waarvan Trump werd aangeklaagd geen bewijs vereist van financieel verlies of vertrouwen van de banken op Trumps misleidende verklaringen. Ze benadrukten dat de wet bedoeld is om de eerlijkheid en integriteit van de commerciële markten in New York te handhaven door fraude te voorkomen.
De juridische procedures vloeien voort uit acties die Trump ondernam terwijl hij de Trump Organization leidde vóór zijn presidentschap in 2017. Rechter Engoron oordeelde na een drie maanden durend proces dat Trump aansprakelijk was voor het verkeerd voorstellen van zijn vermogenswaarden en netto vermogen over een periode van tien jaar, waarbij hij wees op een aanzienlijke discrepantie in de gerapporteerde grootte van Trumps penthouse in Manhattan.
Het proces, dat zich richtte op straffen, resulteerde niet alleen in het financiële vonnis, maar verbood Trump ook om leidinggevende functies te bekleden in enig bedrijf in New York en om leningen aan te vragen binnen de staat. Om mogelijke inbeslagname van activa tijdens het beroepsproces te voorkomen, heeft Trump in april een borgsom van €175 miljoen gestort.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.
Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.