In een belangrijke ontwikkeling hebben Philip Morris (NYSE:PM) International Inc. (NYSE:PM), British American Tobacco PLC (NYSE:NYSE:BTI) en Japan Tobacco Inc. (OTC:JAPAF) ingestemd met een schikking van C$32,5 miljard (€21,8 miljard) om uitgebreide rechtszaken in Canada op te lossen. De schikking maakt deel uit van een voorstel van een door de rechtbank aangestelde bemiddelaar, zoals vrijdag aangekondigd door Philip Morris.
De tabaksbedrijven zijn verwikkeld in juridische geschillen sinds een uitspraak van een rechtbank in Quebec in 2015, die hen opdroeg schadevergoedingen te betalen aan ongeveer 100.000 rokers en ex-rokers. Deze individuen beweerden dat de bedrijven sinds de jaren '50 wisten dat hun producten kanker en andere ziekten veroorzaakten, maar nalieten adequate waarschuwingen te geven.
Na een mislukt hoger beroep in 2019, waarbij de beslissing van de rechtbank in Quebec om ongeveer C$15 miljard toe te kennen aan de eisers werd gehandhaafd, vroegen de Canadese dochterondernemingen van de tabaksbedrijven faillissementsbescherming aan. Sindsdien zijn ze betrokken bij een door de rechtbank gecontroleerd bemiddelingsproces om een mogelijke schikking te onderhandelen.
Philip Morris deelde vrijdag mee dat de verdeling van het totale schikkingsbedrag onder de tabaksbedrijven nog wordt bepaald. Desalniettemin uitte Philip Morris CEO Jacek Olczak optimisme over de spoedige afronding van het juridische proces, waardoor het Canadese filiaal van het bedrijf, Rothmans, Benson & Hedges, vooruit kan kijken.
British American Tobacco erkende het voorgestelde plan ook als een positieve stap richting een oplossing. Het bedrijf vermeldde dat zijn dochteronderneming, Imperial Tobacco Canada, het schikkingskader ondersteunde en beschikbare contanten en toekomstige tabaksverkopen in Canada zou gebruiken om de schikking te financieren. Het nieuws leidde echter tot een daling van 3% in de aandelen van BAT op vrijdagochtend.
Het plan staat gepland voor een stemming in december 2024, en als het wordt geaccepteerd door de eisers, wordt een hoorzitting om het plan goed te keuren verwacht in de eerste helft van 2025. Japan Tobacco heeft nog niet gereageerd op verzoeken om commentaar betreffende de schikking.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.
Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.