In een nipte beslissing op vrijdag oordeelde het Amerikaanse Hof van Beroep voor het 5e Circuit dat de National Labor Relations Board (NLRB) te ver was gegaan door Tesla-CEO Elon Musk te eisen een tweet uit 2018 te verwijderen. De bewuste tweet suggereerde dat Tesla-medewerkers aandelenopties zouden verliezen als ze ervoor kozen zich te verenigen in een vakbond. Het hof bepaalde met een stemming van 9-8 dat de tweet beschermd wordt door het Eerste Amendement, dat de vrijheid van meningsuiting garandeert, en daarom niet verwijderd hoeft te worden.
De meerderheidsopinie, die niet ondertekend was, benadrukte het belang van vrijheid van meningsuiting en gaf aan dat het bevelen tot verwijdering van de uitspraak van een privépersoon over zaken van publiek belang geen remedie is die in lijn is met de traditionele Amerikaanse wetgeving. Dit standpunt leidde tot de vernietiging van de NLRB-beslissing uit 2021 die de tweet als een illegale bedreiging had bestempeld. De rechters in de meerderheid, allen benoemd door Republikeinse presidenten, gingen niet in op de vraag of Musk's tweet de National Labor Relations Act had geschonden vanwege hun focus op de constitutionele kwestie.
Het hof van beroep droeg de NLRB ook op om haar beslissing te heroverwegen die opriep tot het opnieuw in dienst nemen van een pro-vakbondsmedewerker die door Tesla (NASDAQ:TSLA) was ontslagen. Rechter James Dennis, die een afwijkende mening schreef samen met zeven andere rechters, bekritiseerde de meerderheidsuitspraak vanwege het gebrek aan juridische en feitelijke onderbouwing. Deze dissidente rechters waren allen benoemd door Democratische presidenten.
De zaak ontstond voordat Musk Twitter, nu bekend als X, in 2022 voor €44 miljard overnam. Musk, die bekend staat om zijn actieve aanwezigheid op sociale media, had getwitterd tijdens een vakbondspoging bij Tesla's fabriek in Fremont, Californië, waarbij hij vraagtekens zette bij de waarde van het betalen van vakbondsbijdragen en het opgeven van aandelenopties.
Tesla verdedigde de tweet door te stellen dat het geen bedreiging was, maar een weerspiegeling van de realiteit dat vakbondsleden bij andere autobedrijven geen aandelenopties ontvangen. Een panel van drie rechters van het 5e Circuit was het in maart 2023 eerder oneens met Tesla's standpunt, maar het voltallige hof besloot later de zaak opnieuw te behandelen.
Afzonderlijk is Musk's raketbedrijf SpaceX verwikkeld in een juridische strijd met de NLRB, waarbij wordt beweerd dat de interne handhavingsprocedures van het bestuur ongrondwettelijk zijn.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.
Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.