Nu orkaan Milton de westkust van Florida nadert, hebben belangrijke landbouwfaciliteiten, waaronder kunstmestfabrieken, veevoederproducenten en een grote bloemmolen, hun activiteiten stilgelegd. De orkaan van categorie 4 leidt tot evacuaties langs een kustlijn van 480 kilometer, met een verwachte landgang nabij Tampa Bay rond middernacht.
De impact van Milton volgt kort op orkaan Helene, die op 26.09.2023 de Big Bend-regio trof en aanzienlijke schade toebracht aan de landbouwsector in het zuidoosten. Mosaic, een toonaangevende kunstmestproducent, heeft zijn activiteiten in Florida gestaakt vanwege de storm. Het bedrijf, verantwoordelijk voor bijna 75% van de fosfaatkunstmest in Noord-Amerika, ondervond al verstoringen door Helene, waarbij een faciliteit in Riverview, Florida, buiten bedrijf was vanwege stormschade.
Veronica Nigh, hoofdeconoom bij The Fertilizer Institute, uitte haar bezorgdheid over de gevolgen van zowel Helene als Milton voor de fosfaatmarkt. Volgens Nigh herbergt de regio rond Tampa Bay een aanzienlijk deel van de Amerikaanse productiecapaciteit voor ammoniumfosfaat, fosfaatgesteente en nat verwerkt fosforzuur. Het gebied is ook een belangrijke exporthub, waarbij Port Tampa Bay een substantieel deel van de Amerikaanse fosfaatkunstmest en totale kunstmestexport verwerkt.
Ardent Mills, een bloemproducent, heeft zijn Port Redwing-molen gesloten, die dagelijks 816.466 kg bloem kan produceren met zowel geïmporteerd graan als tarwe uit het Middenwesten en Zuidoosten. De molen, die in 2022 in bedrijf werd genomen, ligt nu stil in afwachting van de orkaan.
Daarnaast heeft het wereldwijde agribedrijf Cargill Inc voorzorgsmaatregelen genomen door zijn zoutverpakkings- en diervoedingsfaciliteit in het pad van de naderende storm te sluiten. Deze sluitingen weerspiegelen de bredere stillegging in de hele staat, terwijl inwoners en bedrijven zich voorbereiden op de komst van orkaan Milton.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.
Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.