In een rechtszaal in Portland, Oregon, heeft Rodney McMullen, CEO van Kroger (NYSE:KR), woensdag de geplande fusie van 25 miljard dollar tussen de supermarktketen en Albertsons verdedigd. McMullen schreef de stijging van de kruideniersprijzen toe aan hogere leverancierskosten, brandstofprijzen en creditcardkosten. De fusie, die wordt aangevochten door de U.S. Federal Trade Commission en verschillende staten, ligt onder vuur omdat tegenstanders beweren dat het kan leiden tot hogere prijzen en een verzwakking van de onderhandelingspositie van vakbondsmedewerkers.
Volgens statistieken van het Amerikaanse ministerie van Landbouw zijn de voedselprijzen tussen 2019 en 2023 met 25% gestegen, sneller dan de inflatie van andere consumptiegoederen en diensten. Door deze stijging zijn de voedselprijzen een belangrijk onderwerp geworden in de huidige Amerikaanse presidentsverkiezingen.
McMullen ontkende met klem dat Kroger na de fusie zijn prijzen zou kunnen verhogen en benadrukte het belang van concurrerende prijzen. "Absoluut niet," zei hij toen hem werd gevraagd naar mogelijke prijsverhogingen na de fusie, "Wij geloven dat waarde na verloop van tijd steeds belangrijker wordt en dat je je artikelen niet boven de marktprijs kunt prijzen."
Kroger heeft aangevoerd dat de fusie nodig is om op te schalen en effectief te concurreren met Walmart (NYSE:WMT), de grootste retailer van het land. Albertsons heeft gewaarschuwd dat als de deal niet doorgaat, het gedwongen zou kunnen worden om ontslagen en winkelsluitingen te overwegen. De rechtszaak gaat door terwijl de rechtbank de mogelijke gevolgen van de fusie voor de kruideniersbranche en consumenten onderzoekt.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.
Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.