Alphabet Inc (NASDAQ:GOOG).'s Google (NASDAQ:GOOGL) heeft een overeenkomst gesloten met Kairos Power, wat de eerste zakelijke aankoop van elektriciteit uit kleine modulaire reactoren (SMR's) markeert. Deze stap is gericht op het vervullen van de toenemende energiebehoefte van Google's kunstmatige intelligentie-operaties. De deal, die vandaag is aangekondigd, moet de eerste SMR van Kairos tegen 2030 online brengen, met plannen voor extra reactoren die operationeel moeten zijn tegen 2035.
Volgens de overeenkomst zal Google in totaal 500 megawatt afnemen van zes tot zeven reactoren, een capaciteit die aanzienlijk lager is dan die van de huidige grootschalige kernreactoren. De exacte financiële voorwaarden en de locaties voor de nieuwe centrales in de Verenigde Staten blijven onbekend.
Michael Terrell, Google's senior director voor energie en klimaat, benadrukte het belang van deze samenwerking en uitte het vertrouwen van het bedrijf in kernenergie als een schone, betrouwbare energiebron die consistent aan hun behoeften kan voldoen.
De technologiesector heeft een toename gezien in dergelijke overeenkomsten, waarbij bedrijven als Amazon.com (NASDAQ:AMZN) en Microsoft (NASDAQ:MSFT) ook samenwerkingen zijn aangegaan met kernenergiebedrijven om hun energie-intensieve datacenters te ondersteunen. Amazon verwierf in maart een door kernenergie aangedreven datacenter van Talen Energy, en Microsoft sloot vorige maand een stroomovereenkomst met Constellation Energy om een eenheid in de Three Mile Island-centrale in Pennsylvania nieuw leven in te blazen.
Volgens Goldman Sachs zal het energieverbruik van Amerikaanse datacenters tegen 2030 verdrievoudigen, waardoor ongeveer 47 gigawatt aan nieuwe opwekkingscapaciteit nodig is. Eerder werd verwacht dat voornamelijk aardgas, wind- en zonne-energie aan deze vraag zouden voldoen.
Kairos Power is bezig met het verkrijgen van de nodige vergunningen van de U.S. Nuclear Regulatory Commission (NRC) en lokale instanties, een proces dat bekend staat om zijn lange duur. Het bedrijf ontving vorig jaar een bouwvergunning van de NRC voor een demonstratiereactor in Tennessee. NRC-woordvoerder Scott Burnell verzekerde dat de commissie voorbereid is om aanvragen voor nieuwe reactoren effectief te beoordelen.
SMR's zijn ontworpen om kosteneffectiever te zijn dan grotere kerncentrales, met in de fabriek gebouwde componenten die de constructiekosten ter plaatse moeten verlagen. Ze zijn echter bekritiseerd vanwege hun potentieel hoge kosten door het gebrek aan schaalvoordelen en het onopgeloste probleem van langetermijnopslag van kernafval.
In een strategische zet is Google's toezegging aan een orderboekraamwerk met Kairos bedoeld om de marktvraag te stimuleren en de ontwikkeling van SMR's te versnellen. Mike Laufer, CEO en medeoprichter van Kairos, uitte zijn vertrouwen dat deze innovatieve aanpak de leveringsvooruitzichten van hun projecten zou verbeteren in termen van kosten en planning.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.
Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.