De Europese Unie heeft nieuwe tarieven opgelegd voor elektrische voertuigen (EV's) die uit China worden geïmporteerd, die kunnen oplopen tot 45,3%. Dit besluit markeert het einde van het antisubsidie-onderzoek van de EU, dat een twistpunt binnen Europa is geweest en heeft geleid tot vergeldingsmaatregelen van Beijing.
De Europese Commissie heeft aanvullende tarieven aangekondigd die per fabrikant zullen verschillen. Op in China gebouwde EV's van Tesla (NASDAQ:TSLA) zal een tarief van 7,8% worden geheven, terwijl voertuigen van het Chinese SAIC een tarief van 35,3% krijgen opgelegd. Deze komen bovenop het standaard EU-invoertarief van 10% voor auto's. Een hoge EU-functionaris bevestigde dat deze tarieven dinsdag formeel zijn goedgekeurd en dat ze van kracht worden de dag na publicatie in het Publicatieblad van de EU, wat naar verwachting vandaag of woensdag zal gebeuren.
De Commissie heeft de tarieven gerechtvaardigd als een noodzakelijke reactie om wat zij beschouwt als oneerlijke subsidies aan Chinese fabrikanten tegen te gaan. Deze omvatten preferentiële financiering, subsidies en toegang tot land, batterijen en grondstoffen tegen prijzen onder de marktwaarde. Met China's EV-productiecapaciteit van drie miljoen voertuigen per jaar - tweemaal de omvang van de EU-markt - maakt de Commissie zich zorgen over de mogelijke toestroom van Chinese EV's, vooral gezien de reeds bestaande tarieven van 100% in de Verenigde Staten en Canada.
Beijing heeft de EU-tarieven bekritiseerd als protectionistisch en schadelijk voor bilaterale betrekkingen en toeleveringsketens. In wat lijkt op een vergeldingsmaatregel, is China onderzoeken gestart naar EU-brandy, zuivel- en varkensproducten en heeft het de voorlopige maatregelen van de EU aangevochten bij de Wereldhandelsorganisatie.
De actie van de EU komt op een moment dat Europese autofabrikanten concurrentie ondervinden van goedkopere Chinese EV's, die hun marktaandeel in de EU hebben vergroot van minder dan 1% in 2019 tot 8%, met een potentiële stijging tot 15% in 2025. De Commissie wijst erop dat Chinese modellen doorgaans 20% goedkoper zijn dan in de EU geproduceerde modellen.
De houding ten opzichte van China is binnen de EU de afgelopen vijf jaar strenger geworden, waarbij het land wordt gezien als partner, concurrent en systemische rivaal. EU-lidstaten zijn echter verdeeld over de kwestie van EV-tarieven. Eerder deze maand verzette Duitsland, thuisbasis van een grote auto-industrie, zich tegen de tarieven. Bij een stemming steunden 10 EU-leden de tarieven, waren er 5 tegen en onthielden 12 zich van stemming. Vooral Duitse autofabrikanten hebben hun bezorgdheid geuit over de EU-maatregelen, die China ertoe zouden kunnen aanzetten hogere heffingen op te leggen op benzinevoertuigen met grote motoren - een maatregel die hen zwaar zou treffen.
De timing van deze tarieven is gevoelig, aangezien Duitse industriearbeiders, waaronder die bij autofabrikanten zoals Volkswagen, staken voor hogere lonen. Volkswagen overweegt ook de ongekende sluiting van binnenlandse fabrieken. Ondertussen heeft de Hongaarse premier Viktor Orban gewaarschuwd voor een "economische koude oorlog" met China.
De Franse autobranchevereniging PFA heeft de heffingen daarentegen verwelkomd en benadrukt dat zij vrije handel ondersteunt die ook eerlijk is. De Commissie heeft acht rondes van technische onderhandelingen met China gevoerd om alternatieven voor tarieven te verkennen en blijft open staan voor verdere gesprekken, ondanks aanzienlijke meningsverschillen.
De impact van de tarieven op de consumentenprijzen blijft onzeker, waarbij sommige producenten mogelijk in staat zijn de kosten te absorberen. Volgens gegevens van de China Passenger Car Association daalden de EV-exporten van China naar de EU in de eerste negen maanden van 2024 met 7% ten opzichte van het voorgaande jaar, maar was er een sterke stijging in augustus en september toen bedrijven anticipeerden op de nieuwe tarieven.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.
Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.