Archer-Daniels-Midland Co (ADM), een wereldwijde graanhandelaar, wordt aangeklaagd omdat het bedrijf naar verluidt heeft nagelaten de noodzakelijke veiligheidsinspecties en -tests op hun graanuitrusting uit te voeren. Dit zou hebben geleid tot een explosie waarbij een werknemer, Antonio McElrath, ernstig gewond raakte in hun faciliteit in Decatur, Illinois. Het incident vond plaats in april 2023 en resulteerde erin dat McElrath wekenlang in een kunstmatige coma werd gehouden, met een voortdurend herstel van ernstige verwondingen.
De rechtszaak, die woensdag is aangespannen bij de rechtbank van Macon County, beschuldigt ADM ervan het onderhoud van brand- en explosieonderdrukkingssystemen die bedoeld zijn om werknemers te beschermen, te hebben verwaarloosd. Volgens de aanklacht kreeg McElrath opdracht van een supervisor om een rokende graan "leg" buis af te sluiten toen de explosie plaatsvond, waardoor hij direct in gevaar werd gebracht.
Het Amerikaanse ministerie van Arbeid's Occupational Safety and Health Administration (OSHA) heeft naar verluidt vastgesteld dat ADM de kritieke veiligheidssystemen die bij het ongeluk betrokken waren, niet heeft geïnspecteerd of getest. Bij het ongeval raakten ook twee andere werknemers gewond. De rechtszaak wijst op een geschiedenis van veiligheidsincidenten in de faciliteiten van ADM in Decatur, waaronder eerdere stofexplosies in 2018 en 2019, branden in 2019 en een smeulend incident deze zomer in de West Plant.
Bovendien vond er in september 2023 nog een explosie plaats in de East Plant op dezelfde locatie, en brak er maandag brand uit in de sorbitolproductieafdeling. ADM heeft geen commentaar gegeven op de rechtszaak of de beschreven incidenten.
Het aandeel van het bedrijf staat dit jaar onder druk door een wereldwijd overschot aan graanvoorraden. ADM wordt momenteel ook onderzocht door de Amerikaanse overheid vanwege onregelmatigheden in de boekhouding. De juridische en veiligheidsuitdagingen komen te midden van een reeks incidenten die zorgen oproepen over de toewijding van het bedrijf aan de veiligheid van werknemers en de operationele integriteit.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.
Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.