De Oekraïense president Volodymyr Zelenskiy heeft woensdag een bezoek gebracht aan het Amerikaanse Capitool. Hij sprak met leiders van de Senaat en het Huis om de banden aan te halen en te pleiten voor voortzetting van de Amerikaanse steun. Zijn bezoek valt samen met de NAVO-top in Washington, waar hij belangrijke congrescommissies zal spreken over defensie, uitgaven, diplomatie en nationale veiligheidskwesties.
De voorzitter van de Senaatscommissie voor Inlichtingen, Mark Warner, benadrukte het belang van de betrokkenheid van de VS bij Oekraïne door te zeggen: "Het is een ongelooflijk belangrijke missie en we moeten Oekraïne steunen."
Zelenskiy's reis vindt plaats midden in de onzekerheid van de Amerikaanse presidentsverkiezingen, met president Joe Biden, een voorstander van Oekraïense hulp, tegenover voormalig president Donald Trump, die vraagtekens heeft gezet bij de omvang van de Amerikaanse hulp aan Oekraïne. De verkiezingsuitslag kan van invloed zijn op toekomstige hulp, die cruciaal is voor de verdediging van Oekraïne tegen Russische agressie.
Tijdens zijn bezoek reikte Zelenskiy een medaille uit aan de Republikeinse leider van de Senaat, Mitch McConnell, en nam hij deel aan een lunch met een groep senatoren. Hij zal ook een ontmoeting hebben met de Republikeinse Huisvoorzitter Mike Johnson.
Zelenskiy, die zich zorgen maakt over Biden's recente debatprestaties en zijn publieke goedkeuring, heeft er bij de Amerikaanse leiders op aangedrongen om de hulp aan Oekraïne niet uit te stellen, ongeacht de verkiezingsuitslag. Hij pleit voor een minder restrictief gebruik van Amerikaanse wapens om de strijd van zijn land te steunen.
In het Congres blijft er een kloof bestaan: de bondgenoten van Trump zijn vaak tegen hulp aan Oekraïne. Democraten en internationaal georiënteerde Republikeinen hebben echter $175 miljard aan hulp veiliggesteld sinds de invasie van Rusland in februari 2022. Johnson, ooit een bondgenoot van Trump, stond in april een hulppakket van 61 miljard dollar voor Oekraïne toe in het Huis, wat een verschuiving betekende ten opzichte van zijn eerdere standpunt tegen extra financiering.
Tijdens zijn laatste bezoek aan het Congres in december verzette Johnson zich tegen verdere steun, maar het Huis keurde later het aanvullende uitgavenpakket goed, waarbij de oppositie voornamelijk afkomstig was van conservatieve Republikeinen die op één lijn stonden met Trump. Dit heeft geleid tot bezorgdheid over de toekomstige financiering als de partij van Trump bij de komende verkiezingen de macht in handen krijgt.
Johnson erkende eerder deze week in een toespraak over nationale veiligheid de bredere dreiging van Rusland en erkende de steun van de Amerikaanse kiezers voor hulp aan Oekraïne, waarmee hij zijn eerdere terughoudendheid teniet deed. Hij uitte zijn mening over de Russische president Vladimir Poetin als een "meedogenloze dictator" en benadrukte de wereldwijde gevolgen van zijn acties.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.