Het Grondwettelijk Hof van Thailand heeft woensdag in een baanbrekende uitspraak premier Srettha Thavisin uit zijn functie ontheven op grond van een ernstige ethische overtreding. De uitspraak van het hof werd nipt genomen met een 5-4 uitslag en wees erop dat Srettha niet integer was in zijn functie. Dit vonnis is vooral opmerkelijk omdat het de vierde keer in 16 jaar is dat een Thaise premier door dezelfde rechtbank wordt afgezet.
De rechtbank oordeelde dat Srettha de ethische normen had geschonden door een minister met een strafblad te benoemen. Deze minister, Pichit Chuenban, een voormalig advocaat van de familie Shinawatra, had in 2008 een gevangenisstraf uitgezeten voor minachting van de rechtbank in verband met een niet bewezen omkopingszaak en nam in mei ontslag.
Srettha's ontslag na minder dan een jaar in functie zet de deur open voor een nieuwe premier die door het parlement moet worden gekozen en werpt een schaduw van onzekerheid over het politieke landschap van het land. Thailand heeft al twee decennia te maken met grote politieke instabiliteit, waarbij staatsgrepen en gerechtelijke uitspraken hebben geleid tot de val van verschillende regeringen en politieke organisaties.
Deze instabiliteit is een uitdaging geweest voor het land, vooral tijdens de economische problemen die werden gekenmerkt door een trage export, lage consumentenbestedingen, een hoge schuldenlast van de huishoudens en het onvermogen van meer dan een miljoen kleine bedrijven om leningen te krijgen.
Verwacht wordt dat de Thaise economie in 2024 met slechts 2,7% zal groeien, wat langzamer is dan in de rest van de regio. De belangrijkste aandelenindex van het land heeft ook geleden en was dit jaar de slechtst presterende markt in Azië met een daling van ongeveer 17%.
De Pheu Thai Partij, die banden heeft met Srettha en in het verleden aanzienlijke oppositie heeft ondervonden van het conservatieve establishment en het leger, zou nog steeds de volgende regering kunnen leiden. Het standpunt van de partij wordt ondersteund door opmerkingen van Olarn Thinbangtieo, plaatsvervangend decaan van de Faculteit Politieke Wetenschappen en Recht van de Burapha Universiteit, die suggereerde dat de coalitie verenigd blijft ondanks de uitspraak.
Nu de zoektocht naar een nieuwe leider begint, moet de volgende premier vóór de verkiezingen van 2023 als kandidaat zijn voorgedragen. Potentiële kandidaten zijn onder andere Paetongtarn Shinawatra, de 37-jarige dochter van Thaksin Shinawatra en huidig partijleider, die de derde premier van Shinawatra zou kunnen worden. Andere kanshebbers zijn minister van Binnenlandse Zaken Anutin Charnvirakul, minister van Energie Pirapan Salirathavibhaga en Prawit Wongsuwan, een voormalige legerleider met een geschiedenis van betrokkenheid bij staatsgrepen.
Srettha toonde zich bedroefd over de beslissing van de rechtbank en hield vol dat hij zijn taken integer en eerlijk had uitgevoerd. Ondertussen wordt verwacht dat vice-premier Phumtham Wechayachai zal aantreden als interim-premier. De uitspraak zou de fragiele wapenstilstand tussen Thaksin Shinawatra en zijn tegenstanders in het establishment kunnen verstoren, waardoor Thaksin in 2023 kon terugkeren uit ballingschap en Srettha vervolgens aan de macht kon komen.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.