In een aanzienlijke escalatie van de spanningen in de regio heeft een Israëlische luchtaanval op een humanitaire zone in Gaza zaterdag geleid tot de dood van ten minste 90 Palestijnen, volgens het ministerie van Volksgezondheid van de enclave. De aanval, die volgens Israël gericht was op Mohammed Deif, de militaire leider van Hamas, werd door de Israëlische premier Benjamin Netanyahu beschreven als onderdeel van een voortdurende poging om de leiding van Hamas aan te vallen, hoewel het onzeker blijft of Deif onder de doden was.
Het Israëlische leger heeft vastgesteld dat de aanval ook gericht was tegen Rafa Salama, commandant van de Hamasbrigade Khan Younis, die beiden als brein achter de aanval van 7 oktober op Zuid-Israël worden beschouwd. Deze aanval werd gekarakteriseerd als de dodelijkste in Gaza van de afgelopen weken, waarbij het ministerie van Volksgezondheid van Gaza melding maakte van meer dan 300 gewonden naast de dodelijke slachtoffers.
Ontheemde bewoners van het Al-Mawasi-gebied, waar de luchtaanval plaatsvond, vertelden over de schrijnende nasleep, met vernielde tenten en slachtoffers in het hele gebied. Het Israëlische leger publiceerde een luchtfoto van de plaats van de aanval en beweerde dat "terroristen zich tussen burgers verstopten" in wat het beschreef als een operationeel complex dat door Hamas wordt geleid, in plaats van een tentencomplex.
De aanval heeft het Nasser ziekenhuis, de enige overgebleven operationele medische faciliteit in het zuiden van Gaza, overweldigd. De directeur, Atef al-Hout, meldde dat de situatie nijpend was en dat er geen plaats was voor de toestroom van gewonden.
Terwijl de Israëlische minister van Defensie Yoav Gallant speciaal overleg voert, blijft de impact van deze ontwikkelingen op de staakt-het-vuren gesprekken in Doha en Caïro onzeker. Egypte heeft Israël opgeroepen om de lopende onderhandelingen niet te hinderen.
In de context van de aanhoudende protesten in Israël voor de vrijlating van Israëlische gijzelaars die in Gaza worden vastgehouden, suggereerde Netanyahu dat het opvoeren van de militaire druk op Hamas een akkoord zou kunnen vergemakkelijken. De acties van het Israëlische leger zijn internationaal kritisch bekeken, waarbij critici Israël beschuldigen van genocide, een beschuldiging die het ten stelligste ontkent met het argument van zelfverdediging.
Het conflict heeft aan beide kanten aanzienlijke slachtoffers geëist: militanten onder leiding van Hamas doodden 1.200 mensen en namen meer dan 250 gijzelaars mee tijdens een grensoverschrijdende aanval op 7 oktober, terwijl de Israëlische militaire acties in Gaza hebben geleid tot meer dan 38.000 Palestijnse doden, zoals gerapporteerd door medische autoriteiten in Gaza.
De regio blijft gespannen terwijl de internationale gemeenschap uitkijkt naar de gevolgen van de laatste militaire acties en hun mogelijke effecten op het vredesproces.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.