In aanloop naar de aanstaande presidentsverkiezingen op 5 november heeft de America First Legal Foundation, een organisatie opgericht door voormalig Donald Trump-adviseur Stephen Miller, een rechtszaak aangespannen in Arizona. Deze zaak pleit voor een juridische theorie die ertoe zou kunnen leiden dat rechters verkiezingsresultaten terzijde schuiven vanwege "tekortkomingen of onregelmatigheden" van lokale functionarissen.
De rechtszaak, die in februari bij de rechtbank van Yavapai County werd ingediend, streeft ernaar een rechter in staat te stellen verkiezingsresultaten nietig te verklaren en nieuwe stemmingen te eisen in twee counties in Arizona, een staat waar de Democratische kandidaat vice-president Kamala Harris momenteel een kleine voorsprong heeft op Trump in de peilingen.
Het Republican National Committee (RNC) is betrokken geraakt bij meer dan 120 rechtszaken in 26 staten, een actie die door sommige juridische experts en stemrechtgroepen wordt geïnterpreteerd als een strategie om het vertrouwen in het kiesstelsel te ondermijnen. De RNC stelt dat deze juridische acties bedoeld zijn om de integriteit van verkiezingen te versterken door illegaal stemmen te voorkomen.
Deze agressieve juridische campagne van de Republikeinen wordt gezien als een proactieve benadering, in tegenstelling tot de reactieve golf van rechtszaken die volgde op de verkiezingen van 2020, waarbij meer dan 60 pogingen om Trumps verlies aan te vechten door rechtbanken werden afgewezen.
De rechtszaak in Arizona beweert een reeks "misstappen en onwettigheden" door functionarissen in Maricopa, Yavapai en Coconino counties bij eerdere verkiezingen, en suggereert dat tussenkomst van de rechtbank noodzakelijk is om het publieke vertrouwen te herstellen.
Hoewel Maricopa County om procedurele redenen uit de zaak is verwijderd, eist de aanklacht 24 beschikkingen om de interpretatie van de kieswetten door de stichting af te dwingen en fouten te herstellen, mogelijk inclusief het nietig verklaren van resultaten en het opleggen van nieuwe stemrondes.
Juridische experts en verkiezingsadvocaten achten een dergelijk uitgebreid verzoek onwaarschijnlijk, maar erkennen dat een beslissing van een rechter om resultaten ongeldig te verklaren aanzienlijke verstoring zou kunnen veroorzaken.
In andere staten volgen Republikeinen verschillende juridische strategieën. In Michigan streven ze ernaar de uitbreiding van de toegang tot kiezersregistratie te blokkeren, mobiele stemlocaties te beperken en strengere verificatie voor poststemmen af te dwingen. In Nevada wordt geprobeerd kiezerslijsten te zuiveren van vermeend ongeschikte kiezers en niet-staatsburgers, ondanks het feit dat de deadline voor systematische zuivering vóór de verkiezingen is verstreken.
Republikeinen in Pennsylvania hebben met succes gepleit voor strengere regels voor poststemmen, met een uitspraak op 13 september van het hoogste gerechtshof van de staat dat poststembiljetten met onjuiste datums niet zullen worden geteld.
De campagne van Harris heeft gereageerd op deze juridische manoeuvres door Republikeinen te beschuldigen van pogingen om de democratie te ondermijnen en te verklaren dat ze klaar zijn om elke uitdaging aan te gaan. De campagne benadrukt haar inzet om een vrije en eerlijke verkiezing voor alle stemgerechtigde kiezers te waarborgen.
Te midden van deze juridische strijd blijft een aanzienlijk deel van de Republikeinse kiezers geloven in wijdverbreide verkiezingsfraude, een bewering die door Trump in stand wordt gehouden ondanks een gebrek aan bewijs. Dit geloof wordt weerspiegeld in een Reuters/Ipsos-peiling van augustus, waaruit blijkt dat 71% van de geregistreerde Republikeinse kiezers vermoedt dat verkiezingsfraude een veelvoorkomend probleem is, een overtuiging die niet wordt gedeeld door de meerderheid van onafhankelijken of Democraten.
Juridische experts en voorvechters van stemrecht suggereren dat de Republikeinse juridische strategie niet alleen gaat over het beïnvloeden van de onmiddellijke verkiezingsuitslag, maar ook over het creëren van voldoende twijfel om mogelijk politieke manoeuvres toe te staan die de uiteindelijke resultaten kunnen beïnvloeden.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.
Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.