In een poging om de regionale samenwerking te versterken, staan de Filipijnen, de Verenigde Staten, Australië, Japan en Nieuw-Zeeland op het punt om deel te nemen aan een gezamenlijke maritieme activiteit in de Zuid-Chinese Sea, specifiek binnen de exclusieve economische zone van de Filipijnen. Dit samenwerkingsverband heeft als doel de vrede, stabiliteit en welvaart in de Indo-Pacific te versterken, zoals vandaag werd verklaard door het Australische ministerie van Defensie.
Bij de oefening zal het Australische marineschip HMAS Sydney en een P-8A Poseidon maritiem patrouillevliegtuig van de Royal Australian Air Force worden ingezet. Deze middelen zullen samenwerken met partnerlanden om de samenwerking en interoperabiliteit tussen de betrokken strijdkrachten te verbeteren.
Deze maritieme samenwerkingsactiviteit vindt plaats tegen de achtergrond van toegenomen spanningen tussen de Filipijnen en China over de betwiste gebieden in de Zuid-Chinese Sea. De Scarborough Shoal, een belangrijk twistpunt dat al meer dan tien jaar door de Chinese kustwacht wordt bezet, behoort tot de omstreden gebieden.
Eerder deze week voeren marineschepen uit Nieuw-Zeeland en Australië door de Straat van Taiwan, waarmee Australië's inzet voor het handhaven van een open en stabiele Indo-Pacific regio werd onderstreept. De Straat van Taiwan, een belangrijke zeepassage voor de wereldhandel, wordt door China geclaimd als soeverein grondgebied. De VS en Taiwan beschouwen het echter als een internationale waterweg.
Australië heeft zich uitgesproken over het belang van vrede en stabiliteit in de Zuid-Chinese Sea en de Straat van Taiwan. Minister van Buitenlandse Zaken Penny Wong benadrukte in haar toespraak tot de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties Australië's actieve betrokkenheid bij China om deze zorgen aan te pakken en sprak haar goedkeuring uit over de hervatting van de dialoog tussen de VS en China op leiders- en militair niveau.
De Zuid-Chinese Sea is een strategisch en grondstoffenrijk watergebied waar China's uitgebreide territoriale claims hebben geleid tot geschillen met verschillende buurlanden, waaronder Brunei, Maleisië, de Filipijnen en Vietnam.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.
Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.