De voorgestelde fusie van 19 miljard dollar tussen Vodafone (NASDAQ:VOD) en Three UK heeft zorgen gewekt bij de Britse mededingingsautoriteit (CMA), die suggereert dat dit zou kunnen leiden tot hogere rekeningen voor mobiele klanten en andere providers zoals Sky Mobile zou kunnen beïnvloeden. De verwachte consolidatie zou het aantal mobiele netwerken in het land terugbrengen van vier naar drie.
De CMA uitte vrijdag bezorgdheid over de mogelijke impact op zowel retail- als groothandelsklanten, maar erkende dat de fusie de netwerkkwaliteit zou kunnen verbeteren en de uitrol van 5G-diensten zou kunnen versnellen. De autoriteit zoekt nu naar manieren om deze zorgen aan te pakken en zal in december een definitieve beslissing over de fusie nemen.
De deal, die vorig jaar werd aangekondigd, stelt het eerdere standpunt van de CMA op de proef dat het behoud van vier netwerken essentieel is om de prijzen concurrerend te houden. Vodafone en Three UK, een dochteronderneming van het in Hong Kong gevestigde CK Hutchison, hebben betoogd dat hun fusie een sterke concurrent zou creëren tegen de marktleiders, BT's EE en Virgin Media O2.
"We zullen nu overwegen hoe Vodafone en Three onze zorgen over de waarschijnlijke impact van de fusie op retail- en groothandelsklanten kunnen aanpakken, terwijl we de potentiële langetermijnvoordelen van de fusie veiligstellen, onder meer door toekomstige netwerkinvesteringen te garanderen," verklaarde Stuart McIntosh, voorzitter van het CMA-onderzoek.
Vodafone en Three hebben het standpunt van de CMA betwist dat de fusie de concurrentie zou kunnen belemmeren en tot hogere prijzen voor consumenten zou kunnen leiden. "Dit is geen definitieve beslissing, en we kijken ernaar uit om met de CMA samen te werken om goedkeuring te verkrijgen," zeiden de bedrijven in een gezamenlijke verklaring. De dialoog tussen de fuserende entiteiten en de CMA gaat door terwijl ze werken aan een oplossing die de concurrentie in evenwicht brengt met de potentiële voordelen van de fusie.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.
Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.