In de aanloop naar de presidentsverkiezingen van 5 november is Erie County, Pennsylvania, een brandpunt geworden voor de campagnes van zowel de Republikeinse kandidaat Donald Trump als vicepresident Kamala Harris. Erie County staat bekend om zijn geschiedenis van stemmen op de winnende presidentskandidaat, en het belang ervan wordt onderstreept door de intense inspanningen van beide partijen om stemmen te winnen.
De Trump-campagne, die opereert vanuit een klein kantoor in een winkelcentrum, heeft Trump Force 47 gelanceerd, een vrijwilligersnetwerk dat zich richt op het betrekken van onregelmatige kiezers. Ondanks minder financiële middelen, met $130 miljoen opgehaald in augustus vergeleken met de $361 miljoen van de Harris-campagne, maakt het Trump-team gebruik van een kiezersregistratiecampagne die het historische voordeel van de Democraten in Erie County aanzienlijk heeft verminderd.
De campagne van vicepresident Harris heeft daarentegen een grotere grondoperatie met drie kantoren in Erie County, acht betaalde medewerkers en meer dan 300 vrijwilligers. Hun inspanningen hebben zich gericht op huis-aan-huis campagne voeren, met als doel 20.000 huishoudens te bereiken, en het mobiliseren van aanhangers, waaronder de zwarte gemeenschap, die 16% van de bevolking van Erie uitmaakt.
De Harris-campagne heeft moeite gehad om zwarte kiezers te enthousiasmeren, vooral mannen, waarbij sommigen steun uitspreken voor Trump vanwege zijn "feitelijke" benadering van kwesties die zij belangrijk vinden. Anderen waarderen het beleid van president Biden en zijn van plan Harris te steunen, maar het enthousiasme is niet zo sterk als bij eerdere verkiezingen.
Beide campagnes hebben uitdagingen ondervonden, waarbij vrijwilligers te maken kregen met vijandigheid en bedreigingen. Trump-aanhangers melden terughoudend te zijn om hun steun openlijk te tonen, een sterk contrast met de zichtbare steun tijdens de verkiezingen van 2016.
De Trump-campagne profiteert van externe steun, zoals Elon Musk's America PAC, en heeft een verkleining van de kloof in kiezersregistratie gezien. In 2015 hadden de Democraten in Erie County een voorsprong van 33.000 geregistreerde kiezers, die nu is geslonken tot slechts 10.000. Ook in de hele staat is het voordeel van de Democraten sinds 2016 afgenomen.
De aanstaande bezoeken van Harris op 14 oktober en het eerdere bezoek van haar running mate Tim Walz in september maken deel uit van de strategie van de Democraten om kiezers te betrekken. Trump heeft ondertussen vijf rally's gehouden in Erie tijdens drie campagnes, waarbij hij deze evenementen gebruikt om aanhangers te mobiliseren.
Naarmate de verkiezingen dichterbij komen, zetten de campagnes hun inspanningen voort om kiezers in Erie County te beïnvloeden, een regio die opnieuw een cruciale rol zou kunnen spelen bij het bepalen van de volgende president van de Verenigde Staten.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.
Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.