De Floridaanse citrusindustrie is in hoogste staat van paraatheid nu orkaan Milton naar verwachting donderdag de staat zal treffen, wat mogelijk gevolgen heeft voor veel sinaasappelboerderijen. Dit komt kort nadat de industrie ternauwernood aanzienlijke schade door orkaan Helene heeft weten te voorkomen.
Matt Joyner, Executive Vice President en CEO van Florida Citrus Mutual, uitte de bezorgdheid van de industrie en merkte op dat hoewel boeren stappen hebben ondernomen om apparatuur veilig te stellen en families te evacueren, de potentiële wind- en overstromingsschade aan de sinaasappelboomgaarden grotendeels onbeheersbaar blijft.
De Citrus Research and Development Foundation gaf aan dat de koers van orkaan Milton sinds dinsdag iets zuidwaarts is verschoven, waardoor deze mogelijk impact kan hebben op de drie belangrijkste citrusteeltgebieden in Florida. De staat is de belangrijkste citrusproducent in de Verenigde Staten, waarbij de meerderheid van de boerderijen zich in de centrale en zuidelijke regio's bevindt, die nu in het voorspelde pad van de storm liggen.
Experts in de industrie maken zich zorgen over de gevolgen van de orkaan voor een sector die al met uitdagingen kampt, waaronder lage sinaasappelproductie en hoge prijzen. In New York bereikten de futures voor sinaasappelsap vorige maand recordhoogtes, beïnvloed door verminderde productie in Brazilië, 's werelds grootste producent, als gevolg van ernstige droogte en de prevalentie van de vergroeningsziekte.
De vergroeningsziekte, een bacteriële infectie die zich snel kan verspreiden, heeft de aangeplante citrusoppervlakte in Florida de afgelopen twee decennia al gehalveerd. De Citrus Research and Development Foundation waarschuwde dat sterke winden van orkaan Milton de ziekte verder zouden kunnen verspreiden over meer boomgaarden.
De naderende orkaan vormt niet alleen een bedreiging voor de huidige oogst, met mogelijk fruitverlies van bomen, maar ook voor de toekomst van de boerderijen. Schade aan bomen zou kunnen leiden tot de noodzaak van herplanting, wat zou betekenen dat de productie minstens drie jaar stil komt te liggen.
Suikerrietvelden, die zich in de nabijheid van de sinaasappelboomgaarden bevinden, lopen ook risico door de impact van de orkaan. Florida is samen met Louisiana verantwoordelijk voor 40% van de suikerproductie in de VS, en aanzienlijke schade zou ook deze sector kunnen treffen.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.
Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.