In een belangrijke stap om de langdurige fiscale onevenwichtigheid aan te pakken, is China van plan om belangrijke wijzigingen door te voeren in het belastingstelsel, waardoor lokale overheden een groter deel van de belastinginkomsten kunnen behouden. Tijdens het derde plenum, een bijeenkomst van leiders die gepland staat voor juli, zullen de meest ingrijpende hervormingen van het fiscale kader van het land in dertig jaar worden besproken.
De herzieningen zijn bedoeld om de druk te verlichten op lokale overheden, die voor hun inkomsten sterk afhankelijk zijn van de verkoop van grond - een praktijk die onhoudbaar is geworden in het licht van de recente baisse op de vastgoedmarkt. In 2023 zijn de inkomsten uit de verkoop van grond gedaald tot 5,8 biljoen yuan, na een piek van 8,7 biljoen yuan in 2021.
Gegevens van het ministerie van Financiën wijzen op een grote discrepantie tussen de fiscale inkomsten en uitgaven van lokale overheden. In 2023 genereerden de lokale overheden slechts 54% van de totale belastinginkomsten van het land, maar waren ze verantwoordelijk voor 86% van de uitgaven. Deze onevenwichtigheid is het gevolg van de fiscale hervormingen van 1994, die bedoeld waren om de lokale uitgaven en inflatie te beteugelen door het vermogen van lokale overheden om zelfstandig fondsen te werven te beperken.
Om deze beperkingen te compenseren hebben lokale overheden hun toevlucht genomen tot het creëren van buiten de begroting vallende financieringsvehikels en het veilen van grond voor woningbouw, wat heeft bijgedragen aan een zeepbel op de huizenmarkt. Het komende plenum zal zich richten op maatregelen die de inkomsten van de centrale overheid herverdelen over de gemeenten, om zo iets te doen aan de schuldenberg van lokale overheden, die 13 biljoen dollar en nog steeds groeit en een bedreiging vormt voor de financiële stabiliteit en de economische groei.
Beleidsadviseurs hebben aangegeven dat de belangrijkste veranderingen waarschijnlijk betrekking zullen hebben op aanpassingen in de verdeling van belastinginkomsten tussen de centrale en lokale overheden. In het huidige systeem ontvangen gemeenten de helft van de btw-inkomsten en 40% van de inkomstenbelasting, terwijl de centrale overheid het grootste deel van de vennootschapsbelasting en de volledige verbruiksbelasting int.
De voorgestelde hervormingen kunnen ervoor zorgen dat de lokale overheden het grootste deel van de verbruiksbelasting, die goed is voor bijna een tiende van de totale belastinginkomsten in China, en een groter deel van de belasting op de toegevoegde waarde behouden. Daarnaast overweegt Peking om de verantwoordelijkheid voor pensioenen en gezondheidszorg over te nemen naarmate de bevolking ouder wordt, wat de lokale begrotingen verder in balans zou helpen brengen.
Hoewel de belastingherziening klaar is om bepaalde structurele problemen aan te pakken, wordt niet verwacht dat het andere onevenwichtigheden zal oplossen, zoals de te grote afhankelijkheid van investeringen en export en de zwakke consumptie van huishoudens. De belastingquote van China, die door het Internationaal Monetair Fonds is berekend op 14%, is laag vergeleken met het gemiddelde van 23% voor de groep van zeven ontwikkelde economieën. Deze verhouding maakt het moeilijk om sociale uitgaven te financieren zonder de belastingen op kapitaal of bedrijven te verhogen.
Een verschuiving op langere termijn in de richting van consumptie zou ook in de maak kunnen zijn, met Chinese media die melden dat beleidsmakers het punt waarop de verbruiksbelasting wordt geheven zouden kunnen veranderen, door deze te verschuiven van producenten en importeurs naar groothandelaren en detailhandelaren. Er wordt echter verwacht dat eventuele wijzigingen in de verbruiksbelasting marginaal zullen zijn, gezien de huidige kwetsbaarheid van de economie.
De onroerendgoedbelasting, die wordt beschouwd als een middel om de regressiviteit van het belastingstelsel te verminderen, blijft in de ijskast vanwege de aanhoudende onroerendgoedcrisis. Volgens beleidsadviseur Jia Kang zal enige beweging op dit front alleen plaatsvinden bij een geschikte gelegenheid.
De geplande belastinghervormingen worden gezien als een cruciale stap in de richting van een evenwichtiger en stabieler fiscaal klimaat in China, met het potentieel om de lasten voor lokale overheden te verlichten en financiële risico's te beperken.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.