Holtec International, het bedrijf dat de kerncentrale Palisades in Michigan wil herstarten, is gestuit op onverwachte niveaus van corrosie in de stoomgeneratoren van de faciliteit. De U.S. Nuclear Regulatory Commission (NRC) onthulde dat de omvang van spanningscorrosie die tijdens inspecties werd ontdekt, aanzienlijk groter was dan verwacht.
De regering-Biden heeft onlangs een voorwaardelijke leninggarantie van €1,41 miljard afgerond voor de Palisades-centrale, als onderdeel van een breder initiatief om kernenergie te bevorderen. Deze zet sluit aan bij de strategie van de overheid om klimaatverandering tegen te gaan en de toenemende elektriciteitsvraag van opkomende technologieën zoals kunstmatige intelligentie en elektrische voertuigen aan te pakken.
De Palisades-centrale, die in 2022 onder vorige eigendom werd stilgelegd, streeft ernaar de eerste moderne kerncentrale in de VS te zijn die na een volledige sluiting weer wordt geactiveerd. Tijdens een gesprek begin september werd de NRC geïnformeerd dat 1.163 stoomgeneratorbuizen tekenen van spanningscorrosie vertoonden, van de meer dan 16.000 buizen in het systeem.
Stoomgeneratoren zijn cruciaal voor de werking van kerncentrales en vereisen nauwkeurig onderhoud vanwege hun gevoeligheid en hoge vervangingskosten. Ondanks de bevindingen is Holtec van plan de stoomgeneratoren te repareren in plaats van te vervangen, met als doel hun operationele levensduur na reparatie met 30 jaar te verlengen.
Patrick O'Brien, een woordvoerder van Holtec, verklaarde dat hoewel de inspectieresultaten niet volledig onverwacht waren, het standaard onderhoudsproces tijdens de sluiting van de centrale niet werd gevolgd.
Holtec's voorgestelde reparatiestrategie omvat het ontstoppen van sommige buizen die oorspronkelijk tijdens de installatie waren afgesloten, het afsluiten van ongeveer 20% van de buizen die niet gemakkelijk te repareren zijn, en het bekleden van de resterende 80%. Bekleden is een algemeen erkende en effectieve reparatietechniek.
Voordat de centrale de activiteiten kan hervatten, moet Holtec de nodige vergunningen van de NRC verkrijgen. De commissie benadrukte dat het bedrijf moet aantonen dat de stoomgeneratoren aan de NRC-normen zullen voldoen om de operationele status te krijgen.
De NRC had eerder in augustus opgemerkt dat voorlopige inspectieresultaten aanvullende analyse en reparatie vereisten voor een aanzienlijk aantal stoomgeneratorbuizen.
Problemen met stoomgeneratoren hebben in het verleden uitdagingen gevormd voor kerncentrales, zoals blijkt uit de sluiting van de San Onofre Nuclear Generating Station in Californië in 2013 vanwege defecte generatoren.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.
Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.