In Venezuela hebben burgers zoals Griselda Ascanio uit Maracay, die 44 jaar oud is, hun toevlucht genomen tot geïmproviseerde houtkachels vanwege frequente onderbrekingen in de gastoevoer, wat de worsteling van het land met de aardgasproductie benadrukt. Ondanks het feit dat Venezuela de op acht na grootste aardgasreserves ter wereld heeft en de grootste in Latijns-Amerika, is de productie drastisch gedaald van bijna 8 miljard kubieke voet per dag in 2016 naar 4 miljard kubieke voet per dag dit jaar, zoals gerapporteerd door Gas Energy Latin America.
De daling van de gasproductie is een dringende kwestie geworden nu Venezuela de presidentsverkiezingen van 28 juli nadert. De volgende president staat voor de uitdaging om investeringen aan te trekken in de gasindustrie van de OPEC-lidstaat. De regering van president Nicolas Maduro is sinds vorig jaar actief op zoek naar buitenlandse bedrijven voor gasprojecten. Obstakels zoals onbetaalde schulden, Amerikaanse sancties en de noodzaak van aanzienlijke investeringen hebben de vooruitgang echter belemmerd.
De oppositie, vertegenwoordigd door Edmundo Gonzalez, heeft een radicale ommezwaai voorgesteld om de rol van de privésector te vergroten en de $150 miljard schuld van het land te herstructureren. Volgens Antero Alvarado, managing partner van Gas Energy Latin America, is er interesse in kleinschalige midstream-projecten, zoals pijpleidingen en distributiesystemen, maar grootschalige gasproductie in Venezuela blijft onder de huidige omstandigheden onwaarschijnlijk.
De schaarste aan gas heeft geleid tot afhankelijkheid van gesubsidieerd propaan, dat wordt gecontroleerd door groepen die door de overheid worden gesteund en een van de duurste brandstoffen is die door het staatsbedrijf PDVSA wordt geproduceerd. Soms moest PDVSA dit gas importeren om aan de binnenlandse behoeften te voldoen. De gasproblemen van het land hebben ook invloed gehad op het vermogen om energie op te wekken en petrochemische fabrieken en fabrieken te laten draaien.
Venezuela's bijna 200 biljoen kubieke voet aan bewezen gasreserves zijn grotendeels onaangeboord door factoren zoals een gebrek aan infrastructuur en investeringen. De U.S. Energy Information Administration rapporteerde in februari dat de aardgasproductie van het land beperkt is en dat een aanzienlijke hoeveelheid gas wordt afgefakkeld tijdens de olieproductie, waardoor Venezuela een van de grootste affakkelaars van aardgas ter wereld is.
Gesprekken met Europese bedrijven zoals Repsol (OTC:REPYY), Eni en Shell (LON:SHEL) over projecten om afgefakkeld gas op te vangen hebben geen concrete resultaten opgeleverd. Offshore zijn grote gasexploratieprojecten zoals het Mariscal Sucre-veld van 12 biljoen kubieke voet grotendeels tot stilstand gekomen, hoewel er onderhandelingen gaande zijn voor een gezamenlijke ontwikkeling met Shell en NGC uit Trinidad en Tobago voor een van de velden, waarvan de potentiële productie eind volgend jaar wordt verwacht.
De regering van Venezuela, die buitenlandse investeringen wil aantrekken, is interne besprekingen begonnen om het Rio Caribe-veld aan te bieden voor buitenlandse investeringen. Daarnaast wordt verwacht dat BP (NYSE:BP) binnenkort, na toestemming van de VS, een gaslicentie zal ondertekenen voor een veld dat zich uitstrekt in de wateren van Trinidad.
Minister van Olie Pedro Tellechea verklaarde in juni open te staan voor buitenlandse bedrijven om deel te nemen aan Venezolaanse energieprojecten. Het is echter onwaarschijnlijk dat gasproducenten in het land hun productie zullen verhogen zonder dat PDVSA de uitstaande schulden aanpakt.
Als de strategie van de oppositie wordt uitgevoerd, zou dat een belangrijke verschuiving betekenen ten opzichte van twee decennia van nationalisatie, waarbij de energie-industrie mogelijk wordt opengesteld voor buitenlandse investeringen en privatisering, wat de binnenlandse gasproductie zou kunnen stimuleren en zich zou kunnen richten op de export, onder andere via vloeibaar aardgas (LNG).
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.