Nu de spanningen tussen het Oosten en het Westen over Oekraïne escaleren, hebben experts mogelijke Russische reacties geschetst als het Westen Oekraïne toestaat langeafstandsraketten te gebruiken om doelen binnen Rusland aan te vallen. President Vladimir Putin heeft aangegeven dat een dergelijke zet zou worden beantwoord met een "passende" reactie, wat zorgen wekt over de mogelijke acties die hij zou kunnen ondernemen.
Analisten suggereren dat Putins opties onder meer het aanvallen van Britse militaire middelen in de buurt van Rusland of het uitvoeren van een nucleaire test omvatten om Ruslands vastberadenheid te tonen. Ulrich Kuehn, een wapenexpert, benadrukte dat een nucleaire test een significante escalatie zou zijn en het begin van een gevaarlijker tijdperk zou kunnen inluiden. Rusland heeft sinds 1990 geen nucleaire test uitgevoerd, maar Kuehn waarschuwde dat Putin zich onder druk gezet zou kunnen voelen om kracht te tonen in het licht van de toenemende steun van de NAVO aan Oekraïne.
Gerhard Mangott, een veiligheidsspecialist, erkende ook de mogelijkheid van een nucleair signaal van Rusland en merkte op dat het land de nodige voorbereidingen voor een dergelijke test heeft getroffen. De Russische VN-ambassadeur, Vassily Nebenzia, waarschuwde de VN-Veiligheidsraad dat de betrokkenheid van de NAVO door het leveren van langeafstandswapens aan Oekraïne de alliantie tot een directe partij in de vijandelijkheden tegen een kernmacht zou maken.
In reactie op de Britse betrokkenheid suggereerde voormalig Kremlin-adviseur Sergei Markov dat Rusland de Britse ambassade in Moskou zou kunnen sluiten, Britse drones en gevechtsvliegtuigen in de buurt van Rusland zou kunnen aanvallen, en mogelijk F-16 gevechtsvliegtuigen in Roemenië en Polen die Storm Shadow-raketten dragen, zou kunnen treffen.
De beslissing van het Westen om Oekraïne toe te staan deze raketten te gebruiken wordt gezien als een kritiek moment, waarbij Putins recente waarschuwingen op de staatstelevisie de verwachtingen van een krachtige Russische reactie verhogen. Dmitry Peskov, Putins woordvoerder, benadrukte de duidelijkheid van Putins boodschap.
Sergei Mironov, leider van een pro-Kremlin politieke partij, omschreef de situatie als een beslissend moment voor het Westen, waarbij hij zinspeelde op de mogelijkheid van een grootschalige oorlog met Rusland. Naast de extreme opties noemden experts ook de mogelijkheid dat Rusland de aanvallen op Oekraïense civiele infrastructuur zou intensiveren of zich zou bezighouden met hybride oorlogsvoering, zoals sabotage in Europa of inmenging in de Amerikaanse verkiezingscampagne.
De lopende gesprekken tussen de Britse premier Keir Starmer en de Amerikaanse president Joe Biden in Washington vandaag richten zich op de mogelijke gevolgen van het toestaan dat Oekraïne deze langeafstandsraketten gebruikt, terwijl het Westen navigeert in de delicate balans tussen het steunen van Oekraïne zonder Putins rode lijnen te overschrijden.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.
Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.