Terwijl de Dalai Lama vandaag zijn 89e verjaardag viert, wordt de Tibetaanse gemeenschap geconfronteerd met de realiteit van een toekomst zonder hun spirituele leider. De Dalai Lama, die momenteel in de Verenigde Staten herstelt van een medische ingreep, heeft aangegeven dat hij rond zijn negentigste verjaardag richtlijnen zal geven over zijn opvolging. Volgens het Tibetaanse boeddhistische geloof worden hooggeplaatste lama's na hun dood gereïncarneerd in het lichaam van een kind. Het proces om de reïncarnatie van de Dalai Lama te identificeren omvat een traditionele zoektocht en tekenen, waarbij het Medium van het Tibetaanse Orakel van de Staat in trance gaat om advies te vragen aan het orakel.
De huidige Dalai Lama, de veertiende, heeft de Nobelprijs voor de Vrede gewonnen en is sinds zijn ballingschap een wereldwijd boegbeeld voor het boeddhisme en de Tibetaanse zaak. China ziet hem echter als een separatist en heeft verklaard dat het zijn opvolger zal kiezen. Deze houding leidt tot bezorgdheid onder Tibetanen en internationale waarnemers over de legitimiteit van de volgende Dalai Lama en de toekomst van de Tibetaanse beweging. Er bestaat bezorgdheid dat de beweging haar momentum zal verliezen of een radicalere wending zal nemen te midden van de aanhoudende spanningen tussen Beijing en Washington.
Het Centraal Tibetaans Bestuur (CTA), de Tibetaanse regering in ballingschap, bereidt zich met steun van de Verenigde Staten en India voor op het tijdperk na de Dalai Lama. President Joe Biden zal naar verwachting wetgeving ondertekenen die gericht is op het tegengaan van Chinese beweringen dat Tibet altijd al deel heeft uitgemaakt van China. Dit wetsvoorstel betekent een verschuiving in de strategie, waarbij de aandacht niet meer alleen uitgaat naar mensenrechtenschendingen, maar ook naar het aanvechten van Pekings historische verhaal over Tibet. De CTA heeft bij landen gelobbyd om deze aanpak te steunen, omdat ze geloven dat dit China onder druk kan zetten om te onderhandelen.
Amerikaanse wetgevers hebben hun tweeledige steun betuigd. Nancy Pelosi, voormalig voorzitter van het Huis, en andere leden van het Congres brachten in juni een bezoek aan de Dalai Lama ter gelegenheid van de goedkeuring van het wetsvoorstel. Ondertussen heeft de Chinese regering zich bereid verklaard om de "persoonlijke toekomst" van de Dalai Lama te bespreken als hij Tibet erkent als een onvervreemdbaar deel van China, een voorwaarde die hij niet heeft geaccepteerd.
De kwestie van de opvolging wordt ook bemoeilijkt door de zaak van de Panchen Lama, de op één na belangrijkste Tibetaanse boeddhistische leider, wiens door de Dalai Lama gesteunde pikhouweel in 1995 door de Chinese autoriteiten is verdwenen. Pekings aandringen op goedkeuring van de opvolger van de Dalai Lama stuit op verzet van de Tibetaanse gemeenschap en internationale aanhangers, waaronder de voorzitter van de commissie Buitenlandse Zaken van het Amerikaanse Huis, Michael McCaul.
India, dat aan Tibet grenst en al meer dan 60 jaar onderdak biedt aan de Dalai Lama, heeft zich in het openbaar terughoudend opgesteld, maar zal naar verwachting wel een rol spelen in het opvolgingsproces. Indiase diplomaten hebben privé hun ongenoegen geuit over de Chinese inmenging en hebben gepleit voor een dialoog met de Dalai Lama.
Omdat de invloed van de Dalai Lama de Tibetaanse gemeenschap blijft binden, bestaat de vrees dat zijn overlijden opgekropte frustraties kan losmaken en een drang naar volledige onafhankelijkheid kan ontketenen, vooral onder jongere Tibetanen. Voorlopig blijft de aandacht gericht op het ondersteunen van de wens van de Dalai Lama om terug te keren naar Tibet. Wereldwijd worden er vandaag vieringen en gebeden gehouden in de hoop op een lang leven en terugkeer naar zijn thuisland.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.