Wolfspeed heeft de bouw van een chipfabriek ter waarde van $3 miljard in Duitsland uitgesteld. Dit onderstreept de moeilijkheden die de Europese Unie ondervindt bij het versterken van de halfgeleiderindustrie. Het bedrijf uit North Carolina, dat oorspronkelijk van plan was om medio 2023 te beginnen met de bouw van de fabriek in Saarland, verwacht nu op zijn vroegst medio 2025 met de bouw te beginnen. Dit uitstel van twee jaar komt doordat Wolfspeed de focus verlegt naar het verhogen van de productie in zijn vestiging in New York, nadat de investeringsuitgaven werden verlaagd als gevolg van een verzwakte EV-markt in Europa en de VS.
De uitgestelde Duitse fabriek, gericht op de productie van computerchips voor elektrische voertuigen, maakt deel uit van het bredere initiatief van de EU om de afhankelijkheid van in Azië geproduceerde halfgeleiders te verminderen. Maar ondanks de lancering van de EU Chips Act in 2022 - die 43 miljard euro wilde vrijmaken door middel van investeringen in regionale halfgeleidercapaciteit - is de vooruitgang traag geweest. De ambitieuze doelstelling van de EU om tegen 2030 20% van de wereldmarkt voor halfgeleiders te veroveren, lijkt nu steeds verder buiten bereik.
Hoewel Wolfspeed zijn Duitse project niet volledig heeft opgegeven en blijft zoeken naar de nodige financiering, staat het bedrijf onder druk van een activistische investeerder om de aandeelhouderswaarde te verhogen na een aanzienlijke daling van de aandelenkoers met 51% in het afgelopen jaar.
Andere halfgeleiderreuzen zoals Intel (NASDAQ:INTC), TSMC (NYSE:TSM), Infineon (ETR:IFXGn), STMicroelectronics (NYSE:STM) en GlobalFoundries (NASDAQ:GFS) hebben ook plannen aangekondigd voor nieuwe Europese fabrieken. Weinig van deze projecten zijn echter al begonnen met de bouw en nog minder hebben goedkeuring gekregen van de Europese Commissie voor staatssteun, wat cruciaal is voor hun financiële levensvatbaarheid.
Intels eigen ambities hebben te kampen gehad met tegenslagen, met een vertraging in de start van de voorbereidende werkzaamheden voor de geplande fabriek van 33 miljard dollar in Maagdenburg, Duitsland. Deze fabriek, die Europa's enige producent van geavanceerde logische chips moet worden, zal mogelijk pas aan het eind van dit decennium klaar zijn vanwege milieuregels die het behoud van de bovengrond op de bouwlocatie vereisen.
Toch gaan sommige halfgeleiderprojecten in Europa door. TSMC begint dit jaar met de bouw van een fabriek van $11 miljard in Dresden, in samenwerking met fabrikanten van autochips zoals Robert Bosch en NXP. STMicroelectronics kreeg onlangs goedkeuring van de EU voor een siliciumcarbidefabriek van 5 miljard euro in Italië, terwijl Onsemi uitbreidingsplannen aankondigde voor zijn activiteiten in Tsjechië, in afwachting van goedkeuring door de EU.
Bovendien is het Duitse Infineon doorgegaan met de bouw van een 5 miljard euro kostende fabriek voor energiechips in Dresden, die in 2026 klaar moet zijn, ondanks het feit dat het nog geen goedkeuring heeft gekregen van de EU. Ook STMicroelectronics is begonnen met de bouw van een fabriek van 7,5 miljard euro in Crolles, Frankrijk, met goedkeuring van de EU, hoewel haar partner GlobalFoundries zich nog niet aan het project heeft verbonden.
De goedkeuring van staatssteun door de Europese Commissie blijft een kritieke factor voor deze halfgeleiderinitiatieven, aangezien bedrijven navigeren door budgettaire beperkingen, politieke verschuivingen en het complexe landschap van de wereldwijde chipmarkt.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.