In een baanbrekende uitspraak heeft de federale rechtbank van Australië vandaag Vanguard Investments Australia, een divisie van de prominente Amerikaanse vermogensbeheerder, veroordeeld tot een boete van €11,85 miljoen (equivalent aan €8,17 miljoen) voor het misleiden van beleggers over zijn ethische beleggingsproducten.
De Australian Securities & Investments Commission (ASIC) maakte bekend dat de rechtbank heeft geoordeeld dat het bedrijf zijn obligatie-indexfonds ten onrechte als "ethisch bewust" had voorgesteld.
Volgens ASIC beweerde Vanguard Investments Australia dat het obligaties in zijn fonds screende om uitgevende instellingen uit te sluiten die betrokken zijn bij bepaalde sectoren, waaronder fossiele brandstoffen. De rechtbank ontdekte dat ongeveer 74% van de effecten in het fonds, gemeten naar marktwaarde, niet was geëvalueerd of gefilterd op basis van milieu-, sociale en governance-criteria (ESG) zoals Vanguard had beweerd.
De misleidende informatie werd verspreid via verschillende publieke communicatiekanalen, waaronder 12 productinformatiedocumenten, een persbericht en inhoud op de website van Vanguard. De rechtbank merkte op dat Vanguard profiteerde van dit misleidende gedrag.
In reactie op de uitspraak van de rechtbank erkende Vanguard Australia dat het sinds het melden van de kwestie aan de toezichthouder in 2021 heeft samengewerkt met ASIC. Het bedrijf merkte ook op dat de rechtbank geen financiële schade voor beleggers heeft vastgesteld als gevolg van de misleidende claims.
De boete die aan Vanguard Investments Australia is opgelegd, is de hoogste in zijn soort voor een dergelijke overtreding in het land, wat aangeeft hoe serieus de Australische autoriteiten omgaan met accurate representatie in ESG-beleggingen. De boete weerspiegelt de huidige wisselkoers van 1 Australische dollar naar €0,69.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.
Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.