TAIPEI - Het Taiwanese ministerie van Defensie heeft vandaag aangekondigd dat het nu mikt op het einde van dit jaar voor de levering van de eerste partij nieuwe F-16V gevechtsvliegtuigen. De komst van deze geavanceerde toestellen is vertraagd door een reeks internationale complicaties die de toeleveringsketen en productieschema's hebben beïnvloed.
In een deal van $8 miljard, goedgekeurd door de Verenigde Staten in 2019, staat Taiwan op het punt om Lockheed Martin (NYSE:LMT) F-16 gevechtsvliegtuigen te ontvangen. Deze aanschaf zal de F-16 vloot van Taiwan uitbreiden tot meer dan 200 toestellen, waarmee het de grootste in Azië wordt. Deze stap is gericht op het versterken van de defensieve capaciteiten van Taiwan in het licht van de toegenomen druk vanuit China, dat Taiwan als onderdeel van zijn grondgebied beschouwt.
Taiwan is momenteel bezig met het upgraden van 141 van zijn F-16A/B jets naar de meer geavanceerde F-16V variant en heeft een bestelling geplaatst voor 66 nieuwe F-16Vs. Deze jets zijn uitgerust met geavanceerde avionica, bewapening en radarsystemen, die cruciaal zijn voor Taiwan om de Chinese luchtmacht, inclusief de J-20 stealth fighter, het hoofd te bieden.
Het ministerie van Defensie onthulde dat softwareproblemen hebben bijgedragen aan het uitstel van de nieuwe F-16Vs. Oorspronkelijk stond de levering van de eerste partij gepland voor het derde kwartaal van dit jaar. Verstoringen in de toeleveringsketen en wijzigingen in de Amerikaanse assemblagelijn hebben echter aanpassingen in het leveringsschema noodzakelijk gemaakt.
Ondanks deze tegenslagen blijft het ministerie vastbesloten om de verzending van de eerste toestellen in het vierde kwartaal te verzekeren. Ze zijn van plan de productieplanning nauwlettend te volgen en fabrieksbezoeken uit te voeren om de voltooiing van de leveringen tegen eind 2026 veilig te stellen.
Lockheed Martin heeft nog geen verklaring afgegeven in reactie op deze ontwikkelingen.
De vertraging in de ontvangst van de F-16Vs maakt deel uit van een breder probleem waarmee Taiwan te maken heeft gehad met vertraagde wapenleveringen uit de VS, waaronder Stinger luchtdoelraketten. Sinds 2022 hebben fabrikanten prioriteit gegeven aan het leveren van militaire hulp aan Oekraïne voor het conflict met Russische troepen, een situatie die zorgen heeft gewekt bij Amerikaanse wetgevers.
Bovendien opereert de Taiwanese luchtmacht, hoewel goed getraind, met enkele verouderde vliegtuigen, zoals de Mirage 2000s die in 1997 zijn aangeschaft. Deze week is een van deze oudere jets tijdens een trainingsoefening in zee gestort, wat de urgentie van het moderniseren van de Taiwanese vloot onderstreept.
Taiwanese strijdkrachten hebben de afgelopen vijf jaar regelmatig Chinese militaire vliegtuigen in de buurt van het eiland moeten onderscheppen, wat de gespannen relaties tussen de twee regeringen weerspiegelt. Taiwan blijft de soevereiniteitsclaims van China over het eiland afwijzen.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.
Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.