In een belangrijke beslissing op donderdag heeft het Amerikaanse Hooggerechtshof Starbucks Corp (NASDAQ:SBUX) in het gelijk gesteld tegen het bevel van een lagere rechtbank om zeven werknemers die waren ontslagen na vakbondsacties in een vestiging in Memphis weer in dienst te nemen. De uitspraak maakt het mogelijk moeilijker voor rechtbanken om onmiddellijk in te grijpen in geschillen over oneerlijk geachte arbeidspraktijken.
De ontslagen werknemers maakten deel uit van een groep die probeerde een vakbond op te richten in een Starbucks café aan Poplar Avenue in Memphis, dat als een van de eerste in het bedrijf daartoe overging. Ze werden ontslagen nadat ze buiten kantooruren een televisiejournaal hadden uitgenodigd in het café om de vakbondscampagne te bespreken. De beslissing van het Hooggerechtshof vernietigt het verzoek van de Amerikaanse National Labor Relations Board (NLRB) voor een verbod dat in 2023 was bevestigd door het 6e Amerikaanse Circuit Court of Appeals in Cincinnati, Ohio.
Starbucks had het verbod aangevochten met het argument dat de rechter in Memphis een strengere vier-factorentest had moeten toepassen voordat hij het verbod uitvaardigde. Deze standaard, die in verschillende juridische geschillen wordt gebruikt, omvat het bepalen of de partij die het verbod wil, onherstelbare schade zou lijden en waarschijnlijk zal slagen in de zaak. Het bedrijf hield vol dat het toepassen van deze test tot een andere uitkomst zou hebben geleid in de lagere rechtbanken.
Het NLRB, gesteund door de regering van president Joe Biden, had het kort geding aangespannen als onderdeel van haar inspanningen om wat zij noemde onwettige ontslagen voor steun aan de vakbond aan te pakken, met als doel een boodschap af te geven aan andere werknemers. Het NLRB maakt zelden gebruik van verbodsacties: het afgelopen jaar werden er slechts zeven aangevraagd, ondanks het feit dat het NLRB jaarlijks 20.000 aanklachten wegens oneerlijke arbeid ontvangt.
Deze uitspraak komt op een moment dat ongeveer 400 Starbucks-vestigingen in de Verenigde Staten een vakbond hebben opgericht, waarbij meer dan 10.000 werknemers betrokken zijn. Er zijn talloze klachten ingediend bij het NLRB tegen Starbucks over illegale arbeidspraktijken zoals het ontslaan van vakbondsleden, het bespioneren van werknemers en het sluiten van winkels tijdens arbeidscampagnes. Starbucks heeft consequent ontkend dat het zich schuldig heeft gemaakt aan overtredingen en respect getoond voor het recht van werknemers om zelf te beslissen of ze zich bij een vakbond willen aansluiten.
In februari, voorafgaand aan de beslissing van het Hooggerechtshof, hadden zowel Starbucks als de vakbond een overeenkomst aangekondigd om een "raamwerk" op te stellen om organisatie en collectieve onderhandelingen in goede banen te leiden.
Ondanks de ontslagen stemden de werknemers van het café in Memphis voor aansluiting bij de vakbond Workers United. Het NLRB had in eerste instantie een verbod aangevraagd en beschuldigde Starbucks van het onwettig ontslag van de pro-vakbondsmedewerkers, wat leidde tot de juridische strijd die culmineerde in de uitspraak van het Hooggerechtshof.
De beslissing vernietigt het gerechtelijk bevel dat in 2022 was toegekend door de Amerikaanse districtsrechter Sheryl Lipman en dat werd bevestigd door het 6th Circuit. Het gerechtelijk bevel was bedoeld om het "chilling effect" van de ontslagen op de vakbondsinspanningen te verminderen terwijl de zaak van het NLRB tegen Starbucks doorging.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.