Shein, de fast-fashion online retailer, onthulde in haar duurzaamheidsrapport voor 2023 de ontdekking van twee gevallen van kinderarbeid bij haar toeleveranciers vorig jaar. Het bedrijf heeft hierop gereageerd door bestellingen bij de betrokken leveranciers op te schorten totdat zij hun verificatieprocessen hadden verbeterd om arbeid door minderjarigen te voorkomen.
Het bedrijf, dat zich voorbereidt op een mogelijke beursgang, heeft het aantal audits bij zijn fabrikanten in China verhoogd. Deze stap is een reactie op de kritiek op het goedkope bedrijfsmodel en om te laten zien dat het bedrijf zich inzet voor ethische praktijken. Shein meldde 3.990 audits uit te voeren in 2023, een aanzienlijke stijging ten opzichte van 2.812 in 2022 en 664 in 2021.
De twee gevallen van kinderarbeid werden snel opgelost: Shein beëindigde de contracten van de minderjarige arbeiders, zorgde ervoor dat ze medische controle kregen en hielp hen terug te keren naar hun familie. Naar aanleiding van deze incidenten heeft Shein in oktober haar leveranciersbeleid herzien en "Onmiddellijke beëindiging overtredingen" geïntroduceerd voor ernstige overtredingen, die zouden leiden tot een onmiddellijk einde van de relatie met de leverancier.
Annabella Ng, Shein's senior directeur van wereldwijde overheidsrelaties, verklaarde dat het bijgewerkte beleid voor de toeleveringsketen de feedback van regelgevers en leveranciers weerspiegelt. Het bedrijf merkte ook een daling op in het percentage audits waarbij minderjarigen op de werkplek werden aangetroffen, van 1,8% in 2021 naar 0,3% in 2022 en 0,1% in 2023.
In het duurzaamheidsverslag benadrukte Sky Xu, CEO van Shein, het belang van het verbeteren van het beheer van de toeleveringsketen van het bedrijf en het beheren van de CO2-voetafdruk, met name de indirecte "scope 3"-emissies. Uit het rapport blijkt dat de uitstoot door het transport van producten in 2023 is verdubbeld tot 6,35 miljoen ton kooldioxide-equivalent.
Om hier iets aan te doen, diversifieert Shein haar productiebasis buiten de Chinese provincie Guangdong, waar de meeste van haar 5.800 contractfabrikanten zijn gevestigd. Het bedrijf is begonnen in te kopen bij leveranciers in Turkije en Brazilië, dichter bij de consumenten, wat vorig jaar heeft bijgedragen aan een vermindering van de transportemissies met 49.578 ton CO2-equivalent door over te schakelen van luchtvracht naar zee- en landvracht.
Shein heeft haar emissiereductiedoelstellingen ingediend bij het Science-Based Targets Initiative en wacht momenteel op validatie. Verder is er in juli een duurzaamheidscommissie op directieniveau opgericht, waarin CEO Sky Xu, uitvoerend voorzitter, en drie vertegenwoordigers van investeerders zitting hebben.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.