In een recente regeringsvergadering op woensdag stelde de Russische president Vladimir Poetin voor om de export van strategische grondstoffen te beperken als reactie op Westerse sancties.
Dit onverwachte voorstel heeft Russische functionarissen en zakelijke leiders in verwarring gebracht over de haalbaarheid en mogelijke zelfschadelijke effecten.
Poetin gaf 23 minuten in de vergadering premier Mikhail Mishustin de opdracht om ideeën te ontwikkelen voor dergelijke exportbeperkingen die de belangen van Rusland niet zouden schaden. Veel Russische grondstoffen, waaronder olie, gas, nikkel, titanium, goud en diamanten, vallen echter al onder Westerse importbeperkingen of -verboden.
Bronnen van getroffen bedrijven, die anoniem wilden blijven, uitten hun verbazing en bezorgdheid over het initiatief. Een bron vergeleek het voorstel met "jezelf in de voet schieten", gezien de mogelijke impact op de Russische economie.
Exportbeperkingen op uranium, nikkel en titanium, specifiek genoemd door Poetin, zouden de inkomsten van grote Russische bedrijven zoals Rostec, Rosatom en Nornickel aanzienlijk kunnen beïnvloeden. Deze bedrijven hebben samen ongeveer een miljoen werknemers in dienst.
Nornickel heeft al een daling van 22% in de winst over de eerste helft van het jaar gezien, terwijl het zijn export heroriënteert richting Azië. Het bedrijf beschrijft de huidige situatie met lage nikkelprijzen en sancties als een "perfecte storm". Ondanks een lichte stijging van de nikkelprijzen na Poetins opmerkingen blijft de markt goed bevoorraad en liggen de prijzen onder historische hoogtepunten.
Een overheidsbron gaf aan dat een eventueel voorgesteld verbod mogelijk "bevriende" landen zoals China, een belangrijke handelspartner voor Rusland, zou uitsluiten. De bron merkte ook op dat de regering tijd nodig zou hebben om het plan te ontwikkelen en dat er nog geen presidentieel bevel was uitgevaardigd om een dergelijk verbod in te voeren.
Poetins suggestie komt op een moment dat de spanningen over de oorlog in Oekraïne oplopen, waarbij Rusland overweegt te reageren op mogelijke Westerse steun aan Oekraïne bij het aanvallen van doelen binnen Rusland. De president verwees naar Ruslands aanzienlijke wereldwijde reserves aan aardgas, goud en diamanten, wat suggereert dat de exportbeperkingen verder zouden kunnen gaan dan uranium, nikkel en titanium.
Hoewel uraniumbeperkingen het Westen zouden kunnen treffen, met name de Verenigde Staten die afhankelijk zijn van Russisch verrijkt uranium voor hun commerciële kernreactoren, heeft Europa zijn afhankelijkheid van Russisch gas verminderd. De G7 en de EU hebben de import van Russische diamanten verboden, waardoor Moskou gedwongen wordt om te kopen van zijn eigen gesanctioneerde producent, Alrosa. Bovendien staan alle grote Russische goudproducenten onder Westerse sancties.
Ruslands grootste producent van titaniumspons, VSMPO-AVISMA, dat gedeeltelijk eigendom is van Rostec, heeft uitdagingen ondervonden bij het verkrijgen van titaniumconcentraat uit Oekraïne vanwege het aanhoudende conflict.
Poetin benadrukte dat eventuele beperkingen niet onmiddellijk zouden worden ingevoerd en de belangen van Rusland niet mogen schaden. Op vrijdag herhaalde Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov het voorlopige karakter van het voorstel en verklaarde dat de regering het zal overwegen zonder de eigen belangen van Rusland te schaden.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.
Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.