In een belangrijke juridische ontwikkeling heeft een rechter in Oregon een nieuw proces gelast in de zaak van een vonnis van $260 miljoen tegen Johnson & Johnson (NYSE:JNJ) betreffende claims dat hun talkpoeder bij een vrouw mesothelioom heeft veroorzaakt. De beslissing om het eerdere vonnis te vernietigen werd maandag bekendgemaakt, waarbij rechter Katharine von ter Stegge van het 4th Judicial District Circuit Court in Portland het verzoek van Johnson & Johnson inwilligde om het vonnis nietig te verklaren en een nieuw proces te starten. De gedetailleerde opinie van de rechter wordt binnenkort verwacht.
De rechtszaak was aangespannen door Kyung Lee en haar echtgenoot, die beweerden dat Lee's mesothelioom, een kanker die doorgaans wordt geassocieerd met blootstelling aan asbest, het gevolg was van het gebruik van Johnson & Johnson's talkpoeder.
Lee, die vorig jaar op 48-jarige leeftijd de diagnose kreeg, stelde dat haar blootstelling aan asbest kwam door het inademen van het talkpoeder gedurende meer dan 30 jaar, beginnend vanaf haar kindertijd toen haar moeder het bij haar aanbracht, en later toen ze het zelf gebruikte.
Erik Haas, J&J's wereldwijde vice-president voor juridische zaken, bekritiseerde het oorspronkelijke vonnis en stelde dat het was beïnvloed door "talrijke flagrante fouten" van de advocaten van de eiser en beweerde dat het "geen basis had in de wet of wetenschap". Johnson & Johnson heeft consequent de veiligheid van hun talkproducten verdedigd en ontkent de aanwezigheid van asbest en enig verband met kanker.
De advocaat die Lee vertegenwoordigt, had na de beslissing van de rechter geen commentaar gegeven. Tijdens het proces suggereerde een advocaat van Johnson & Johnson dat Lee's mesothelioom veroorzaakt zou kunnen zijn door blootstelling aan asbest in een fabriek dicht bij waar ze opgroeide, in plaats van door de talkproducten van het bedrijf.
Dit vernietigde vonnis komt terwijl Johnson & Johnson zich voorbereidt op een faillissementsaanvraag van een dochteronderneming als onderdeel van een strategie om eierstok- en andere gynaecologische kankerzaken te schikken, waarbij meer dan 62.000 eisers betrokken zijn.
De voorgestelde schikking wordt geschat op ongeveer $9 miljard, en Johnson & Johnson heeft verklaard dat ze steun hebben verworven van een meerderheid van de eisers, waarmee ze de wettelijke drempel van 75% overschrijden die nodig is voor een rechter om de faillissementsschikking goed te keuren die ze nastreven.
Het is echter belangrijk op te merken dat deze faillissementsaanvraag en schikking geen mesothelioomzaken zoals die van Lee zouden omvatten.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.
Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.