Het Amerikaanse Ministerie van Justitie heeft samen met acht staten een rechtszaak aangespannen tegen RealPage Inc., een leverancier van software voor vastgoedbeheer. De aanklacht luidt dat het bedrijf betrokken is bij illegale afspraken met verhuurders om de huurprijzen op te drijven door het gebruik van algoritmes.
De rechtszaak, die vandaag werd aangespannen in North Carolina, is gericht tegen de praktijken van het in Dallas gevestigde bedrijf dat verhuurders zou verhinderen om de huren te verlagen en promotieaanbiedingen te doen, waardoor de woonlasten stijgen.
Volgens de rechtszaak vergemakkelijkt de software van RealPage het delen van prijsgegevens tussen verhuurders, wat leidt tot aanbevolen prijzen die de huurprijzen hoog houden. Deze aanpak is aangemerkt als een vorm van algoritmische samenspanning, wat het eerste geval is waarbij het Ministerie van Justitie een dergelijk probleem aanpakt op het gebied van handhaving van de antitrustwetgeving.
De kwestie van hoge woonlasten blijft een belangrijke zorg voor Amerikaanse consumenten, vooral in de aanloop naar de presidentsverkiezingen in november, met cijfers van Zillow (NASDAQ:ZG) die een stijging van 50% van de huizenprijzen en een stijging van 35% van de huurprijzen in de afgelopen vijf jaar aangeven.
Procureur-generaal Merrick Garland bekritiseerde de tactiek van RealPage en zei: "Amerikanen zouden niet meer huur moeten betalen omdat een bedrijf een nieuwe manier heeft gevonden om samen te spannen met verhuurders om de wet te overtreden". Het Ministerie van Justitie heeft verklaringen van RealPage leidinggevenden aangehaald die erop wijzen dat ze zich bewust zijn van hun rol in het onderdrukken van concurrentie op de huurmarkt.
Daarnaast beschuldigt de rechtszaak RealPage van het monopoliseren van de markt voor vastgoedbeheersoftware voor meergezinswoningen in de Verenigde Staten.
De procureurs-generaal van North Carolina, Californië, Colorado, Connecticut, Minnesota, Oregon, Tennessee en Washington steunen het Ministerie van Justitie in deze zaak.
Deze rechtszaak volgt op vergelijkbare beschuldigingen van de procureur-generaal van Washington D.C. en huurders tegen RealPage voor vermeende praktijken die de huurkosten onrechtmatig opdrijven.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.