In een strategische zet om haar voetafdruk uit te breiden, is de Amerikaanse vertical farming startup Plenty een samenwerking aangegaan met Mawarid, een dochteronderneming van Alpha Dhabi Holding, om een joint venture van $680 miljoen op te zetten die gericht is op de ontwikkeling van een netwerk van indoor farms in het Midden-Oosten. Deze samenwerking is een belangrijke stap in de richting van duurzame landbouw in de regio.
De joint venture heeft ambitieuze plannen om binnen vijf jaar vijf boerderijen op te zetten. De eerste fase omvat een gecombineerde investering van $ 130 miljoen door beide entiteiten om een overdekte boerderij te bouwen in Abu Dhabi. De bouw van deze faciliteit begint begin volgend jaar en zal naar verwachting in 2026 operationeel zijn.
De kwekerij in Abu Dhabi is ontworpen om jaarlijks meer dan 4,5 miljoen kilo aardbeien van topkwaliteit te produceren, om zowel aan de lokale vraag te voldoen als aan de export naar de lidstaten van de Samenwerkingsraad van de Golf. Deze inspanning onderstreept de inzet van de joint venture om de lokale voedselproductie te versterken en de afhankelijkheid van import te verminderen.
Een opmerkelijk aspect van de financiering van de onderneming is de opname van vreemd vermogen van een lokale bank, wat een afwijking betekent van de typische financiering met durfkapitaal die gebruikelijk is in de kapitaalintensieve indoor farming industrie.
Ondanks een terugval in de financiering voor indoor farming, die aanzienlijk is gedaald ten opzichte van de piek in 2021, blijft Plenty's CEO Arama Kukutai optimistisch over de financiële vooruitzichten en noemt een verwacht rendement op de investering van meer dan 20%.
Ter voorbereiding op de aardbeienoogst van de komende kwekerij heeft Plenty een voorverkoopovereenkomst gesloten met Driscoll's, een dominante speler op de regionale bessenmarkt. Deze voorverkoopovereenkomst toont vertrouwen in het vermogen van de onderneming om producten van hoge kwaliteit te leveren.
De samenwerking tussen Plenty en Mawarid komt op een moment dat de indoor farming sector op zoek is naar nieuwe financiële mogelijkheden om zijn groei te ondersteunen. Plenty, met hoofdkantoor in San Francisco, heeft al eerder aanzienlijke investeringen geoogst en tot nu toe meer dan 940 miljoen dollar opgehaald bij investeerders als Softbank (TYO:9984) en Walmart (NYSE:WMT).
Kashif Shamsi, CEO van Mawarid, verklaarde dat de joint venture de uitdagingen op het gebied van voedselzekerheid in de VAE wil aanpakken door een oplossing te bieden die zich kan aanpassen aan de beperkte land- en watervoorraden in de regio, met de flexibiliteit om naar behoefte op verschillende gewassen over te schakelen.
De aankondiging van deze joint venture weerspiegelt een proactieve benadering van voedselzekerheid en duurzaamheid in het Midden-Oosten, waarbij innovatieve landbouwtechnologieën worden ingezet om te voldoen aan de eisen van een uitdagende omgeving.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.