In een strategische zet om zich aan te passen aan de marktomstandigheden, voert het Russische Nornickel momenteel besprekingen met verschillende Chinese bedrijven om een joint venture op te richten voor de productie van nikkelmaterialen in China. Deze materialen zijn bedoeld voor gebruik in de batterijsector, waarbij gebruik wordt gemaakt van Russische nikkelhalffabrikaten. Onder de potentiële partners bevinden zich CNGR Advanced Material en Brunp Recycling, een dochteronderneming van batterijgigant CATL.
Het initiatief maakt deel uit van de bredere strategie van Nornickel om een aanzienlijk deel van zijn productie van Rusland naar China te verplaatsen. Deze verschuiving is bedoeld om de gevolgen te verzachten van de westerse sancties die Moskou zijn opgelegd vanwege het voortdurende conflict met Oekraïne. Door de activiteiten te verplaatsen hoopt Nornickel zijn positie op de wereldmarkt te behouden.
Als de besprekingen leiden tot een concreet project, zou dit Nornickels derde grote onderneming van dit jaar zijn, na besprekingen om de kopersmelterij naar China te verplaatsen en plannen om een platinagroep-metaalraffinaderij in Bahrein te bouwen.
Bronnen hebben onthuld dat de provincie Hunan in het zuiden van China, een centrum voor de Chinese batterij-industrie, een primaire overweging is voor de locatie van de fabriek, hoewel er nog geen beslissing is genomen. De voorgestelde fabriek zou nikkelmat, een Russisch halffabrikaat, verwerken tot nikkelsulfaat, een belangrijk onderdeel in de productie van batterijen voor elektrische voertuigen.
Nornickel heeft zich bereid verklaard om jaarlijks 50.000 ton nikkel bij te dragen aan de productie van de fabriek, wat ongeveer een kwart van de totale jaarlijkse productie is. In 2023 produceerde het bedrijf 209.000 ton nikkel, goed voor 6% van de wereldwijde productie.
Ondanks de potentiële voordelen van een dergelijk partnerschap, vormen de zorgen over de sancties tegen Rusland een grote uitdaging. Sommige Chinese bedrijven aarzelen om met Nornickel in zee te gaan uit angst voor de repercussies van een associatie met materialen uit Rusland op de wereldwijde exportmarkt. Men vreest dat Westerse kopers leveringen zullen afwijzen die rechtstreeks verband houden met Rusland.
Nornickel, een topproducent van hoogwaardig nikkel, had in maart al aangekondigd dat het zijn nikkel wilde integreren in de wereldwijde batterijsector, op zoek naar nieuwe mogelijkheden om de gevolgen van de sancties voor zijn activiteiten te verzachten. Vóór de sancties bestonden de activiteiten van Nornickel voornamelijk uit de verkoop van geraffineerde producten die in Rusland waren gemaakt.
De wereldwijde nikkelmarkt kampt momenteel met een overaanbod, met een primaire productie die voor dit jaar wordt geschat op 3,55 miljoen ton. Traditioneel betrekt de Chinese batterij-industrie haar nikkel uit Indonesië, dat 42% van 's werelds primaire nikkelvoorraden levert.
Toch zou een partnerschap met Nornickel kunnen zorgen voor een langdurige, gegarandeerde aanvoer van grondstoffen voor Chinese bedrijven, vooral voor bedrijven die geen toegang hebben tot Indonesische nikkelafzettingen.
Nornickel, CNGR en Brunp hebben nog geen commentaar gegeven op de lopende onderhandelingen.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.