Een man uit San Antonio, Texas, geïdentificeerd als Drew, kwam na een reis naar Mexico in aanraking met vervalste Ozempic pennen, wat wijst op een gevaarlijke trend in de circulatie van namaakmedicijnen met vervalste batchnummers. Drew, die de medicatie zocht om af te vallen, merkte dat de pennen er ongewoon uitzagen en ging naar sociale media voor verificatie.
Gebruikers op Reddit suggereerden dat het product leek op insuline, wat gevaarlijk kan zijn als het wordt gebruikt als Ozempic, vanwege het risico op ernstige hypoglykemie.
Het partijnummer op de namaakpennen, MP5B060, was bedoeld voor een zending diabetesmedicijnen naar Egypte, maar het feit dat Drew ze in Mexico kocht, wees op een probleem met de traceerbaarheid van het medicijn.
Dit incident maakt deel uit van een groter probleem waarbij criminelen het systeem van batchnummers misbruiken om namaakmedicijnen te verspreiden, aangezien dit specifieke batchnummer in minstens 10 landen is opgedoken, waaronder Azerbeidzjan en Noord-Macedonië.
De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) gaf in juli 2023 een waarschuwing af over producten met batchnummer MP5B060, en Interpol waarschuwde ook voor insulinepennen die opnieuw werden gelabeld om Ozempic na te bootsen. Sommige landen hebben producten met dit nummer verboden, andere niet.
In ten minste vier landen heeft het gebruik van deze namaakproducten geleid tot ziekenhuisopnames, waarbij een man in Irak in coma raakte.
Novo Nordisk (NYSE:NVO), de fabrikant van Ozempic, werkt samen met de autoriteiten om de vervalsingen te bestrijden. Anne Devaud, hoofd wereldwijde productbeveiliging van het bedrijf, noemde een mogelijke bron voor de vervalste partij, die ervan verdacht wordt ook vervalste versies van andere injecteerbare medicijnen te distribueren.
Ondanks de identificatie van 18 verschillende batchnummers op vervalste Ozempic-pennen in 14 landen, is de oplossing complex, omdat het verbieden van een hele batch de geneesmiddelentekorten zou kunnen verergeren.
De vraag naar Ozempic, dat vorig jaar bijna $19 miljard aan netto-omzet genereerde voor Novo Nordisk, wordt gedreven door een wereldwijde obesitasepidemie. Het actieve ingrediënt, semaglutide, staat bekend om zijn significante gewichtsverlies en verminderde trek in voedsel. Criminelen profiteren van deze vraag door batchnummers te bemachtigen via corrupte connecties of door verpakkingen te kopiëren met scantechnologie.
Namaakgeneesmiddelen, waaronder nep-Ozempic, dragen bij aan ongeveer een miljoen doden per jaar wereldwijd. In de VS leidden vermoedelijk vervalste pillen, waaronder Oxycontin, in 2021 tot bijna 55.000 sterfgevallen. Drew's ervaring dient als een waarschuwend verhaal, want hij betaalde ongeveer $350 per pen in Nuevo Progreso, Mexico, voor wat potentieel gevaarlijke vervalsingen bleken te zijn.
De overeenkomsten tussen Ozempic en bepaalde insulineproducten, zoals Sanofi's (NASDAQ:SNY) Apidra Solostar, maken het namaken tot een lucratieve bezigheid voor criminelen. Hoewel het onwaarschijnlijk is dat Novo Nordisk Ozempic pennen meer onderscheidend zal maken, hebben regelgevende instanties in sommige landen ervoor gekozen om batchnummers niet te verbieden om tekorten aan legitieme medicijnen te voorkomen.
Het probleem van namaakmedicijnen reikt verder dan Ozempic. Mounjaro van Eli Lilly (NYSE:NYSE:LLY) ziet ook een toename van namaakmedicijnen. De waarde van de handel in namaakmedicijnen wordt geschat op 431 miljard dollar per jaar, wat een enorme uitdaging vormt voor de autoriteiten om geraffineerde wereldwijde namaakoperaties aan te pakken.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.
Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.