Lufthansa heeft voorwaardelijke goedkeuring gekregen van de Europese Unie om een belang van 41% te nemen in ITA Airways, de Italiaanse luchtvaartmaatschappij, voor €325 miljoen ($350 miljoen). Deze stap zal naar verwachting Lufthansa's positie op de Zuid-Europese markt versterken.
De overeenkomst, die deel uitmaakt van de drie belangrijke luchtvaartdeals die momenteel in Europa lopen, is bedoeld om luchtvaartmaatschappijen te helpen hun schaal te vergroten om de stijgende operationele kosten te bestrijden. ITA Airways biedt Lufthansa verbeterde toegang tot Zuid-Europa en cruciale langeafstandsroutes. Bovendien kan Lufthansa volledig eigenaar worden van ITA als de financiële gezondheid van de Italiaanse luchtvaartmaatschappij verbetert.
Om de mededingingsbezwaren weg te nemen dat de overname de marktconcurrentie in Italië op bepaalde routes zou kunnen verminderen, heeft de Europese Commissie van Lufthansa aanzienlijke concessies geëist. Deze omvatten het afstaan van enkele Italiaanse korteafstandsroutes aan één of twee concurrenten. Lufthansa heeft bekendgemaakt dat er gesprekken gaande zijn met Easyjet en Volotea, een Spaanse budgetmaatschappij.
Bovendien zal de gefuseerde entiteit interliningovereenkomsten of slot swaps aangaan met andere luchtvaartmaatschappijen voor langeafstandsroutes, met als doel de vluchtfrequentie te verhogen en verbindingen voor one-stop reizen te verbeteren.
Lufthansa en de Italiaanse regering hebben ingestemd met de overdracht van enkele slots van ITA op Linate Airport in Milaan om concurrentieproblemen te beperken. De sluiting van de overeenkomst is afhankelijk van de start van de activiteiten van concurrenten op de routes in kwestie. Deze voorwaarde komt voort uit eerdere overeenkomsten die door de EU zijn goedgekeurd en waarbij concurrenten geen gebruik maakten van routes en slots omdat ze niet met Lufthansa konden concurreren.
De Duitse luchtvaartmaatschappij heeft onlangs te kampen gehad met gestegen arbeidskosten als gevolg van stakingen eerder dit jaar, wat leidde tot een winstwaarschuwing voor de resultaten van het eerste kwartaal. Analisten zijn sceptisch over het vermogen van Lufthansa om ITA nieuw leven in te blazen, aangezien de voorganger van ITA, Alitalia, jarenlang financiële problemen had en reddingsoperaties nodig had. Lufthansa zal naar verwachting een aanzienlijke investering moeten doen om ITA met succes opnieuw op te bouwen.
De Europese Commissie bekijkt momenteel ook andere luchtvaartdeals in de regio, waaronder het bod van British Airways' moederbedrijf IAG om Air Europa te kopen en het voorstel van Air France-KLM om een belang van 19,9% te nemen in SAS, de Scandinavische luchtvaartmaatschappij.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.