L3Harris Technologies, een grote defensieaannemer, heeft de productie van zijn Aerojet Rocketdyne raketmotorafdeling aanzienlijk verhoogd door substantiële investeringen in zijn faciliteiten en processen. De verbeteringen komen na een periode waarin de afdeling te maken had met onderinvestering en vertragingen in leveringen aan klanten.
Aerojet Rocketdyne, 15 maanden geleden overgenomen door L3Harris, is een van de slechts twee grote producenten van vaste-brandstof raketmotoren voor het Pentagon en speelt een cruciale rol in de productie van wapenonderdelen. Deze onderdelen zijn essentieel nu de Verenigde Staten hun Minuteman III intercontinentale ballistische raketten moderniseren en tactische raketten verzamelen om China tegen te gaan.
Ross Niebergall, president van het Aerojet Rocketdyne segment, sprak over de historische uitdagingen waarmee het bedrijf te maken had, waaronder de onderinvestering in bepaalde bedrijfsonderdelen. Ondanks het belang voor de nationale defensie, had Aerojet moeite met leveringsschema's en financiële prestaties. Vóór de pandemie en een 14 maanden durend antitrust-onderzoek dat ertoe leidde dat Lockheed Martin (NYSE:LMT) Corp zijn overnamepoging liet vallen, daalden de inkomsten van Aerojet.
De Federal Trade Commission blokkeerde de overnamepoging van Lockheed Martin vanwege mededingingsbezwaren kort voor de invasie van Oekraïne door Rusland in 2022. Op dat moment liep Aerojet maanden achter op leveringen aan zijn klanten, waaronder RTX.
Toen L3Harris in december 2022 voorstelde om Aerojet over te nemen, liep het bedrijf aanzienlijk achter op zijn motorleveringen voor verschillende raketprogramma's, met een onzekere toekomstige vraag vanwege het aanhoudende conflict in Oekraïne.
Sinds de voltooiing van de overname heeft L3Harris zijn kapitaaluitgaven voor de raketmotorafdeling met 84% verhoogd, wat heeft geresulteerd in een aanzienlijke verbetering van de productie. Zo liep Aerojet 700 sets achter op Javelin-raketleveringen, maar nu loopt het 50 sets voor, waarmee een achterstand van vijf jaar is ingehaald.
De investering heeft ook geleid tot een omzetverhoging voor de bedrijfsunit, die €598 miljoen rapporteerde in het derde kwartaal, een stijging van 23,6% ten opzichte van €482 miljoen vijf jaar geleden. L3Harris heeft de fabrieksactiviteiten gemoderniseerd, het papierwerk verminderd en €25 miljoen geïnvesteerd in zijn toeleveringsketen. Deze investering heeft een toename van 600% in de productie van raketmotorbehuizingen mogelijk gemaakt, wat cruciaal is voor raketaandrijving.
De vraag naar raketmotoren groeit wereldwijd, aangezien legers anticiperen op de behoefte aan grotere aantallen raketten en projectielen in toekomstige conflicten. Hoewel nieuwe fabrikanten de Amerikaanse raketmotormarkt zijn betreden, missen zij de capaciteit om motoren in massa te produceren die gekwalificeerd zijn voor gebruik door het Pentagon.
Niebergall uitte tevredenheid over de geboekte vooruitgang, maar gaf aan dat er nog meer werk te doen is om aan de hoge normen en eisen van de industrie te voldoen.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.
Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.