In Portland, Oregon, is de Amerikaanse Federal Trade Commission (FTC) vandaag een rechtszaak begonnen om de voorgestelde fusie van 25 miljard dollar tussen Kroger Co . (NYSE:KR) en Albertsons Companies Inc. (NYSE:ACI) tegen te houden. De FTC, samen met verschillende staten, voert aan dat de fusie de concurrentie zou verminderen, wat mogelijk zou leiden tot hogere prijzen voor consumenten en een verminderde onderhandelingspositie voor vakbondsmedewerkers in de supermarkt.
De rechtszaak, die naar verwachting ongeveer drie weken zal duren, begon met de eerste argumenten van beide partijen voor U.S. District Judge Adrienne Nelson. De rechtszaak van de FTC, die in februari werd aangespannen, beweert dat de fusie van de twee grootste traditionele supermarktketens in de Verenigde Staten nadelige gevolgen kan hebben voor de kruideniersmarkt.
Kroger en Albertsons weerleggen de beweringen van de FTC door te stellen dat de fusie noodzakelijk is om effectief te kunnen concurreren met grote multinationals zoals Walmart (NYSE:NYSE:WMT), Costco (NASDAQ:COST) en Amazon.com (NASDAQ:AMZN), dat Whole Foods bezit. Ze beweren dat de focus van de FTC op traditionele supermarkten voorbijgaat aan het feit dat consumenten verschillende winkelopties hebben, waaronder grootwinkelbedrijven en dollar stores.
Kim Cordova, voorzitter van een lokale vakbond van United Food and Commercial Workers International Union in Colorado en Wyoming, uitte haar scepsis over de rechtvaardiging van de fusie door de bedrijven tijdens een persconferentie buiten het gerechtsgebouw.
De rechtszaak gaat in op de ingewikkelde manier waarop kruidenierswinkels, zowel grote als kleine, hun prijzen bepalen en de concurrentie binnen de sector bekijken. Er zal worden onderzocht of C&S Wholesale Grocers, de potentiële koper van 579 winkels die Kroger als onderdeel van de fusie wil verkopen, deze winkels met succes kan exploiteren.
Daarnaast heeft Kroger toegezegd de kruideniersprijzen na de fusie met $1 miljard te verlagen, met een focus op essentiële en veelgevraagde artikelen. Hoewel er geen details werden gegeven, gaf een bron die bekend is met de zaak aan dat de prijsverlagingen gericht zouden zijn op een breed scala aan basisproducten.
De rechtszaak is een belangrijk onderdeel van het bredere initiatief van de regering Biden om de antitrustwetgeving te gebruiken om mogelijk de lonen en mobiliteit van werknemers te verbeteren en om de stijgende kosten voor consumenten aan te pakken, wat een prominent onderwerp is in de Amerikaanse presidentsrace.
De staten Arizona, Californië, Illinois, Maryland, Nevada, New Mexico, Oregon, Wyoming en het District of Columbia werken in deze zaak samen met de FTC. Daarnaast hebben Washington en Colorado afzonderlijke rechtszaken aangespannen om de fusie tegen te houden, met rechtszaken die gepland staan na de afronding van de zaak in Oregon. Elk van deze staten heeft vestigingen van zowel Kroger als Albertsons supermarkten.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.