De Amerikaanse Federal Aviation Administration (FAA) heeft haar toezicht op Southwest Airlines verscherpt en is bezig met een uitgebreide veiligheidsbeoordeling van de maatschappij. Deze actie volgt op een reeks bijna-ongelukken waarbij de luchtvaartmaatschappij betrokken was en waarvan sommige tot grote bezorgdheid over de veiligheid hebben geleid.
Southwest Airlines heeft het veiligheidsonderzoek van de FAA erkend en werkt actief samen met de FAA. De luchtvaartmaatschappij heeft onlangs een team samengesteld bestaande uit deskundigen, leiders, vakbondspartners en de FAA om haar veiligheidsbeheersysteem te verbeteren. De missie van het team is om een grondige, gegevensgestuurde analyse uit te voeren om potentiële gebieden voor veiligheidsverbeteringen aan te wijzen.
Op zaterdag begon de FAA een onderzoek naar een incident met een vlucht van Southwest Airlines op 14 juli. Het vliegtuig vloog naar verluidt op een alarmerend lage hoogte boven Tampa Bay, Florida. Vluchtgegevens geven aan dat het vliegtuig daalde tot ongeveer 150 voet op slechts 4,8 mijl van het vliegveld van Tampa.
De veiligheidsevaluatie van de FAA is niet zonder precedent. In maart startte het agentschap een formele evaluatie van United Airlines om te controleren of het zich aan de veiligheidsvoorschriften hield en legde de maatschappij bepaalde beperkingen op.
Het incident in Tampa is het meest recente van een aantal verontrustende voorvallen voor Southwest. In een ander geval bereikte een Southwest 737 vlucht in april bijna het oceaanoppervlak voor de kust van Hawaï nadat een stuurkolom per ongeluk naar voren was geschoven, waardoor het vliegtuig snel daalde met een snelheid van ongeveer 4.400 voet per minuut.
Verder onderzoekt de FAA een incident waarbij een Southwest-vlucht van Las Vegas naar Oklahoma City daalde tot ongeveer 500 voet terwijl het nog 9 mijl verwijderd was van de luchthaven van Oklahoma City. Daarnaast onderzoeken de FAA en de Amerikaanse National Transportation Safety Board samen een Southwest 737 MAX vlucht die een "Dutch roll" onderging - een soort zijwaartse asymmetrische beweging die gevaarlijk kan zijn - op 34.000 voet op 25 mei tijdens de vlucht van Phoenix, Arizona, naar Oakland, Californië.
Een ander incident dat wordt onderzocht vond plaats op 25 juni toen een vlucht van Southwest opsteeg van een gesloten landingsbaan in Portland, Maine.
De FAA heeft verklaard dat het tijdschema voor het veiligheidsonderzoek zal worden bepaald door de noodzaak om de veiligheid te garanderen. De reeks onderzoeken en het verscherpte toezicht onderstrepen het streven van de FAA naar strikte naleving van de federale veiligheidsvoorschriften binnen de luchtvaartindustrie.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.