Eve, de dochteronderneming voor elektrische vliegtuigen van het Braziliaanse lucht- en ruimtevaartbedrijf Embraer, heeft haar prototype op ware grootte van een nieuwe "vliegende taxi" onthuld tijdens een evenement in Embraers vestiging in Gaviao Peixoto, Brazilië.
Het elektrische verticale start- en landingsvliegtuig (eVTOL) is een belangrijke stap voor het bedrijf omdat het streeft naar certificering en ingebruikname in 2026.
Het prototype werd op 3 juli gepresenteerd aan investeerders en klanten, en markeert een belangrijk resultaat in de ontwikkeling van door batterijen aangedreven vliegtuigen die ontworpen zijn voor korte stedelijke reizen en een alternatief bieden voor het traditionele wegverkeer.
De CEO van Eve, Johann Bordais, gaf aan dat het bedrijf van plan is om eind 2024 of begin 2025 te beginnen met het testen van het prototype, na grondtesten die in juli van start gingen.
Dit eerste niet-conforme prototype, dat geen cabine en piloot heeft, wordt op afstand bestuurd en zal worden gebruikt om de aerodynamica van het vliegtuig en de overgang van verticale naar horizontale vlucht te testen.
Bordais benadrukte het belang van deze testfase omdat het bedrijf de grenzen van technologie en luchtvaart verlegt.
Eve heeft certificering aangevraagd bij de Braziliaanse toezichthouder voor de burgerluchtvaart in 2022 en bereidt zich voor om vijf conforme prototypes klaar te hebben in 2023, met een voorserie eVTOL verwacht in 2026. Bordais beschreef de huidige fase als fundamenteel om te leren en vooruitgang te boeken in de richting van hun doelen.
Om haar ontwikkeling te ondersteunen, heeft Eve sinds haar debuut op de New York Stock Exchange in 2022 aanzienlijke financiering opgehaald, waaronder bijna 400 miljoen dollar voor het eVTOL-project en een daaropvolgende lening van 92 miljoen dollar van de Braziliaanse staatsontwikkelingsbank BNDES.
Tot de investeerders in het project behoren grote bedrijven als United Airlines, BAE Systems (LON:BAES), Thales, Rolls-Royce (LON:RR), Acciona en Bradesco BBI.
In een recente fondsenwervingsronde deze maand haalde Eve nog eens 94 miljoen dollar binnen, met bijdragen van Embraer en het Japanse bedrijf Nidec. Deze nieuwe investering verlengt de financiële start- en landingsbaan van het bedrijf en zorgt voor voldoende kapitaal om de productontwikkeling voort te zetten tot 2027, na de aanvankelijke prognose van 2025.
Eve's orderportefeuille is sterk, met bijna 3.000 potentiële orders van geïnteresseerde partijen, waaronder United Airlines, Global Crossing en vliegtuigverhuurder Azorra.
Bordais sprak zijn vertrouwen uit in de financiële positie van het bedrijf en verklaarde dat de onmiddellijke noodzaak om deze intentieverklaringen om te zetten in vaste orders wordt verzacht door de recente instroom van fondsen.
De ontwikkeling van eVTOL's zoals Eve's vliegende taxi maakt deel uit van een bredere beweging om innovatieve transportoplossingen te introduceren in stedelijke omgevingen, hoewel uitdagingen zoals de gereedheid van elektriciteitsnetten voor vliegende auto's blijven bestaan.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.