Boeing (NYSE:BA) heeft toegestemd in een schuldbekentenis voor een aanklacht wegens fraude, als onderdeel van een oplossing voor het onderzoek van het Amerikaanse Ministerie van Justitie naar twee fatale 737 MAX-crashes.
De lucht- en ruimtevaartgigant zal ook een strafrechtelijke boete van $243,6 miljoen betalen, afhankelijk van de goedkeuring van een federale rechter. Deze ontwikkeling komt na de crashes in Indonesië en Ethiopië tussen 2018 en 2019, waarbij 346 dodelijke slachtoffers vielen.
De pleidooi overeenkomst, aangekondigd op zondag, stelt Boeing in staat om een potentieel schadelijke openbare rechtszaak te vermijden, maar het beschermt het bedrijf niet tegen toekomstige juridische uitdagingen in verband met de crashes.
De overeenkomst verplicht Boeing om de komende drie jaar minimaal 455 miljoen dollar te investeren om de veiligheids- en nalevingsprogramma's te verbeteren. Daarnaast zal een externe toezichthouder worden aangesteld door het DOJ om toe te zien op de naleving van de overeenkomst door Boeing.
Het DOJ had Boeing op 30 juni een aanbod gedaan en het bedrijf tot het einde van die week de tijd gegeven om het aanbod te accepteren of een rechtszaak aan te spannen. Sommige familieleden van de slachtoffers van de crash, vertegenwoordigd door een advocaat, hebben kritiek geuit op de deal en zijn van plan deze aan te vechten in de rechtszaal.
De crisis bij Boeing verdiepte zich met een incident tijdens de vlucht op 5 januari, toen een paneel losraakte van een nieuw 737 MAX 9 vliegtuig tijdens een vlucht van Alaska Airlines. De eerdere overeenkomst voor uitgestelde vervolging van het bedrijf, die slechts twee dagen na dit incident in januari afliep, had geen betrekking op het gedrag na de eerste crashes.
Het bedrijf geeft toe dat het de Federal Aviation Administration (FAA) heeft misleid over een softwarefunctie, het Maneuvering Characteristics Augmentation System (MCAS), die betrokken was bij de crashes.
De software was ontworpen om de neus van het vliegtuig onder bepaalde omstandigheden naar beneden te duwen en was een factor die ertoe leidde dat de FAA het vliegtuig 20 maanden aan de grond hield. Het vliegverbod werd in november 2020 opgeheven.
Als onderdeel van de overeenkomst zal de raad van bestuur van Boeing een ontmoeting hebben met de nabestaanden van de slachtoffers van de crash. Hoewel de overeenkomst geen leidinggevenden beschermt, wordt een individuele aanklacht onwaarschijnlijk geacht vanwege de verjaringstermijn.
Deze boete is de tweede boete van $243,6 miljoen voor Boeing in verband met de crashes, waarmee het totaal op het maximaal toegestane bedrag komt onder de vorige schikking van $2,5 miljard uit 2021. De boete komt overeen met de besparingen die Boeing opliep door het vermijden van volledige vluchtsimulatortraining voor piloten.
De families van de slachtoffers van de crash hebben de eerdere schikking eerder veroordeeld en drongen er dit jaar bij de DOJ op aan om tot 25 miljard dollar van Boeing te eisen. Het DOJ is actief in gesprek met de families van de slachtoffers terwijl het onderzoek doet naar de schending van de overeenkomst uit 2021 door het bedrijf.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.