Mijnbouworganisaties in de Verenigde Staten bereiden zich voor om in Washington te lobbyen voor de heropleving en uitbreiding van het Bureau of Mines. Deze stap is gericht op het consolideren van de aanpak van de Amerikaanse overheid om de productie van kritieke mineralen te reguleren en te ondersteunen. De lobbycampagne zal naar verwachting deze maand van start gaan, vóór de politieke conventies van beide grote partijen.
Het initiatief wil het toezicht op de mijnbouw in de VS op één lijn brengen met landen als Australië, waar mijnbouwinstanties rechtstreeks rapporteren aan de regeringsleiders. Mijnbouwbesluiten in de VS worden momenteel door verschillende agentschappen beheerd, wat leidt tot een gefragmenteerde beleidsomgeving. Het Bureau of Land Management, de Fish and Wildlife Service en de Mine Safety and Health Administration behoren tot de entiteiten die betrokken zijn bij het mijnbouwbeleid.
Het Bureau of Mines werd in 1996 gesloten vanwege bezuinigingen, maar voorstanders stellen dat de terugkeer van dit bureau de beleidsvorming onder presidentiële regeringen zou kunnen verenigen, wat de efficiëntie en transparantie ten goede zou komen. Een dergelijke eenwording wordt gezien als cruciaal voor het versterken van de concurrentiepositie van de VS, vooral ten opzichte van China, dat een dominante speler is op de markt voor kritieke mineralen. Deze mineralen, waaronder lithium en koper, zijn essentieel voor elektronica en de snelgroeiende accu-industrie voor elektrische voertuigen.
Rich Nolan, hoofd van de National Mining Association, heeft gewezen op de uitdagingen van het huidige versnipperde systeem en pleit voor een meer gecentraliseerde aanpak. De American Exploration & Mining Association en de Society for Mining, Metallurgy & Exploration maken ook deel uit van de inspanningen om het bureau nieuw leven in te blazen.
De Society for Mining, Metallurgy & Exploration is bezig met het ontwikkelen van een position paper die gebruikt zal worden om contact te leggen met leden van het Congres. Hoewel niet onmiddellijk succes wordt verwacht, zijn de verwachtingen hooggespannen voor het volgende Congres, dat zal lopen van 2025 tot 2027. Er is nog geen schatting gemaakt van de financiering die nodig is voor een vernieuwd bureau.
Mitch Krebs, CEO van Coeur Mining, een zilvermijnbedrijf gevestigd in Chicago en genoteerd aan de NYSE:CDE, sprak zijn steun uit voor het initiatief en benadrukte de potentiële voordelen van het stroomlijnen van het vergunningsproces.
Er is echter scepsis over de effectiviteit van de herinvoering van het Bureau of Mines. Critici, waaronder Michelle Michot Foss van het Baker Institute for Public Policy van Rice University, betwijfelen of de terugkeer van het bureau zal leiden tot significante verbeteringen in de mijnbouwsector, waarbij ze opmerken dat het oorspronkelijke Bureau of Mines geen toezicht hield op de vergunningverlening voor mijnen.
Volgens het voorstel zou het bureau moeten worden verheven tot een agentschap op kabinetsniveau dat rechtstreeks rapporteert aan de president, wat de goedkeuring van het Congres zou vereisen. Het Witte Huis heeft nog geen commentaar gegeven op de campagne.
Het Bureau of Mines, opgericht in 1910 na mijnrampen, had zijn rol tegen 1960 uitgebreid met mijninspecties, onderzoek naar mineralen en activiteiten die cruciaal waren voor de ruimtevaartinspanningen van NASA. De sluiting in 1996, als gevolg van een begrotingsakkoord tussen de Republikeinen en toenmalig president Bill Clinton, werd door sommigen, waaronder voormalig bureauhoofd Rhea Graham, gezien als een devaluatie van de wetenschap in de nationale prioriteiten.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.