In de lopende liquidatie van de in opspraak geraakte China Evergrande (HK:3333) Group onderzoekt het advocatenkantoor Karas So uit Hong Kong, samen met de door de rechtbank aangestelde curatoren Tiffany Wong en Eddie Middleton van Alvarez and Marsal, de voormalige accountant van de vastgoedontwikkelaar, PricewaterhouseCoopers (PwC), naast andere dienstverleners. Het doel is om mogelijke claims te onderzoeken die zouden kunnen helpen om verliezen voor schuldeisers terug te verdienen, aldus bronnen die bekend zijn met de situatie.
Het onderzoek door Karas So, een bedrijf dat gespecialiseerd is in juridische zaken die verband houden met liquidaties, maakt deel uit van het liquidatieproces dat in januari werd bevolen door een rechtbank in Hongkong. Evergrande, ooit China's grootste vastgoedontwikkelaar, worstelt met meer dan $300 miljard aan totale schulden. Het bedrijf slaagde er niet in een herstructureringsplan voor te leggen voor zijn offshore schuld van $ 23 miljard, wat leidde tot een verklaring van wanbetaling.
Het onderzoek naar PwC en andere instellingen die financiële en andere diensten aan Evergrande hebben aangeboden is een gebruikelijke stap in dergelijke liquidatiezaken. Dit komt nadat de China Securities Regulatory Commission eerder dit jaar ontdekte dat Evergrande in twee jaar tijd 564 miljard yuan (78 miljard dollar) te hoge inkomsten had opgegeven bij zijn belangrijkste eenheid Hengda.
PwC staat onder zware druk, met een mogelijke recordboete van ten minste 1 miljard yuan en operationele schorsingen bij sommige van haar kantoren op het Chinese vasteland, zoals Bloomberg eind mei meldde. Bovendien onderzoekt de auditwaakhond van Hongkong Evergrande en PwC al sinds 2021 en startte in april een nieuw onderzoek na een klokkenluidersbrief over tekortkomingen in de controle.
Omdat het liquidatieproces volgens sommige offshorebeleggers meer dan tien jaar kan duren, kan het een sjabloon worden voor toekomstige liquidaties van grote bedrijven in China. Als er juridische stappen worden ondernomen tegen PwC of andere dienstverleners, kan dit andere liquidateurs beïnvloeden om financiële verliezen terug te vorderen voor schuldeisers.
De bevindingen van het onderzoek en eventuele vervolgacties van Karas So en Alvarez and Marsal blijven onduidelijk. Evergrande, Alvarez and Marsal en Karas So hebben geweigerd commentaar te geven op de zaak en PwC heeft niet onmiddellijk gereageerd op verzoeken om commentaar.
Deze ontwikkeling maakt deel uit van een bredere schuldencrisis in de vastgoedsector, waarbij ten minste vijf Chinese ontwikkelaars sinds 2021 door de rechtbank in Hongkong zijn veroordeeld tot liquidatie.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.